为了更好地演好角色，张黎明特意前往河北涞源上庄村体验生活。他走访了当年的治保主任、生产队长、饲养员等，坐上炕头与他们促膝谈心。张黎明深有感触地说：“原以为到基层体验生活就是走马观花、走走形式，但真的走进农户后，我的想法彻底转变了。通过采风，我在人物创作方面获得了许多灵感，受益匪浅。”张黎明在村里待了三天，和当地村民同吃同住。走访当年当过饲养员的老农民，学习他们的说话。第一次学保定话，张黎明将农民说的话录下来，回到剧团反复听。话剧《日出而作》在河北省话剧院排练了2个多月，张黎明每天要排练10几个小时。刚开始，对台词，穿着戏服找感觉，找人物的原型，在排练的过程中慢慢塑造和刻画人物的形象紧接着就是彩排，巡演。
到机关、到学校、到企业巡演话剧《日出而作》时，每到一个地方舞台都不一样，还得提前熟悉舞台，有的时候场下的观众爆满，有的时候寥寥无几，但是作为一位话剧演员，上了舞台就得全力以赴好好演。最忙的时候，一天要演3场，上午演完，都不用卸妆，简单吃口饭，下午又一场，晚上还有一场等着，每场2个小时，这种高强度的工作，有时候会让人受不了。张黎明通过不同的方法来缓解压力。
“铃声一响，大幕一拉开，就没有退路，就得一口气演下来，不能出半点差错。”张黎明说，演戏真是“台上一分钟，台下十年功”，不管你在台下表现的如何出色，只要上台后出了问题，一切都是零。 2012年全国戏剧文化奖·话剧金狮奖评选中，张黎明凭借在话剧《日出而作》中的精彩演出，摘得金狮表演奖。此前，张黎明凭此剧的出色表演获中央戏剧学院首届学院奖(戏剧表演)最佳主角奖。
