《还珠格格》是一部改编自琼瑶同名小说的古装清宫喜剧，由孙树培导演、琼瑶亲自担任编剧，赵薇、林心如、苏有朋、周杰、陈志朋、张铁林、范冰冰等联合主演。该剧讲述了乾隆之女紫薇到北京城与失散多年的父亲相认。在走投无路之际遇上女飞贼小燕子，并结为姐妹。小燕子为她想办法混入宫，但在阴差阳错中与紫薇互换了身份，成为清宫中的“还珠格格”并深受乾隆宠爱的故事。该剧于1998年4月28日在台湾中视首播；10月28日引进内地播出后最高收视突破62.8%，创造中国电视剧有数据统计后的收视纪录。并获得第17届中国电视金鹰奖最佳连续剧奖，女主角赵薇获得最佳女演员奖。剧情简介乾隆皇帝（张铁林饰）东巡时与女子夏雨荷（林心如饰）有一段露水姻缘，并生下一个女儿夏紫薇（林心如饰）。多年后，夏雨荷病逝。紫薇偕丫环金锁（范冰冰饰）带着当年乾隆留下的信物，从济南千里迢迢到北京城去与失散多年的父亲相识。主仆两人到京城后根本无法进宫面圣，在走投无路之际遇上了女飞贼小燕子（赵薇饰），并结为好友。小燕子热心为她想办法混入宫，但在阴差阳错中与紫薇互换了身份，成为清宫中的“还珠格格”，而紫薇却落得一无所有，连唯一的证物都失去了。皇上为庆贺重获爱女举行祭天酬神的仪式，仪仗队伍行经市街，正巧被紫薇、金锁看到。激动之余紫薇昏倒在地，被大学士福伦（海波饰）之子福尔康（周杰饰）所救。福府在知道其身世后将她收留。小燕子并非无义之人，只是骑虎难下，加上宫内处处不自由，朝中的争权、三宫六院的争宠，更使她对原来的自由生活怀念不已。虽然皇上和令妃（娟子饰）对小燕子宠爱有加，却引起了皇后（戴春荣饰）的反感，五阿哥永琪（苏有朋饰）、福伦的二子尔康、尔泰（陈志朋饰）与小燕子成了好朋友。在探明小燕子的真心后，尔康、尔泰兄弟把收留紫薇之事说出。一切真相大白，但为了安全，五人决心共守秘密。紫薇与小燕子解除了误会，与尔康的感情也日深；小燕子与永琪亦产生了情愫，四人碍于身份皆不敢表态。
小燕子将紫薇弄进宫做贴身丫头，但两人情同姊妹的感情渐渐让周围的人产生怀疑。而皇上对紫薇也有说不出的亲切感，却引起了皇后的妒意。在容嬷嬷（李明启饰）的怂恿下，皇后竟派人将紫薇抓进寝宫内严刑拷打，又将她关进密室。小燕子发现紫薇失踪后心急如焚，尔康等夜探慈宁宫，终于找到了奄奄一息的紫薇。次日，小燕子再请乾隆出马对付皇后，总算将紫薇救出，化险为夷。乾隆南巡下江南 尔康紫薇永琪小燕子等一并同行。期间，经历过采荷一事后，永燕终于表情。而之后的庙会上，有人行刺乾隆，紫薇挡下了一刀，也是极其致命的。尔康看着乾隆望向紫薇的眼神表情，醋意大发。后来回京，乾隆大赏小燕子紫薇。藏王偕公主塞娅（张恒饰）前来紫禁城欲向大清示威，派出武士数十人与大清武将比武，不想被尔康打得七零八落。乾隆龙心大悦。藏王为争回面子提议合婚，乾隆为稳定番邦同意将塞娅公主指婚予福尔康，福尔康与皇上据理力争，终于纸包不住火将紫薇的身世说出，至此紫薇身份大白，小燕子难逃欺君之罪。小燕子以其口才和皇上力争，加上紫薇愿与小燕子同生共死，皇上终于软化，紫薇、尔康、小燕子、永琪这两对有情人终成眷属。
正方观点《还珠格格》是琼瑶从事电视剧以来，最长的一部连续剧，也是反应最强烈的一部连续剧。该片的故事切入点巧，主线清晰，悬念迭起。角色个性鲜明、演绎方式夸张而鲜活，演员演技虽然普遍青涩稚嫩，但给人惊喜，令人深深感觉到演员本身的光彩和魅力。尤其是赵薇的小燕子，简直就传神至极，堪称角色经典的演绎。服装虽然一般般，算不得精致，也算不得高雅，但穿在赵薇和林心如身上，竟美得很。场景嘛，景色秀丽是秀丽，但排场显然不铺张，一看就没砸多少钱。《还珠格格》的主演们最大的好处不在演技上，在与角色对味上。紫薇与小燕子，一静一闹、一细一粗；扮相上相称，一看就是一对情深似海的好姐妹。小燕子从喉咙里冲出声音，虽然也算脆生生，但含着市井的粗放及冲动。紫薇在嗓子眼娇滴滴莺声燕语，一听就是有教养、有涵养、文化底蕴泡出来的。《还珠格格》的横空出世，给电视剧市场带来一股清新的空气，一种特别的味道，一组特殊的艺术形象，醒目、夸张、个性张扬，又异彩纷成。编剧角度的奇巧、故事的离奇曲折、小燕子角色的定位、台词的机巧、鲜活都是成就一部经典电视剧的不可缺少的基础。演员气韵与角色的吻合、扮相的相称及赵薇极具个性魅力的演绎，最后成就了一个经典剧目和形象。《还珠格格》是中国电视剧的一部传奇，该剧剧轰动亚洲，风靡全球各国华人圈并打破中国电视剧收视纪录，收视率创造中国第一，亚洲第一，重播率最高的合资剧，收视最高点突破65%。
