许晴给人的印象是温柔端庄，面带酒窝多了几分甜美；许晴版的任盈盈有点乖，端庄有余，邪魅不足；虽然演技还不错，但偏大的年龄使她丧失了十八九岁的任盈盈该有的少女天真。成名之初便与陈凯歌、赵宝刚合作，拍摄第三代导演凌子风绝笔，她的起点让许多人望尘莫及。从任盈盈到宋庆龄，出道二十年，本早可大红大紫，却不争不抢不领奖，以一种另类的低调游走在聚光灯外缘。坚持纯粹的女少年，活在当下，给予自由。1980年，11岁的许晴在对越自卫反击战题材的电影《铁甲008》中扮演童年“田静”。1982年参演电视剧《西游记》扮演太上老君炼丹房的扇火女童。1990年，搭档黄磊出演陈凯歌执导的电影《边走边唱》。1991年，主演凌子风导演作品《狂》，“跨龄”出演风韵开朗，命运复杂的人物蔡大嫂。1992，主演电视剧《皇城根儿》，获中国电视金鹰奖最佳女演员提名；1994年，与王志文联袂主演《东边日出西边雨》，饰演敢爱敢恨的肖南，获中国电视金鹰奖最佳女演员提名。1995年，与姜文、葛优合作出演电影《秦颂》，饰演敢为爱而冒天下之大不韪的栎阳公主。
1999年，参演电影《说好不分手》，饰演林翘一角。2001年3月在张纪中执导的电视剧《笑傲江湖》中出演任盈盈一角。2002年，主演电视剧《盖世太保枪口下的中国女人》，出演女一号金玲，夺得第二十届中国电视金鹰奖观众最喜爱的女演员奖。2009年在建国60周年献礼影片《建国大业》中饰演女一号宋庆龄，并荣获大众电影百花奖和澳门国际电影节最佳女配角奖。2011年3月，参加在三亚举行的世界八强电视广告论坛，与葛优同获“诚信广告代言人”大奖，并受邀成为三亚旅游形象大使；出演好莱坞电影《环形使者》出演，搭档约瑟夫·高登·莱维特、布鲁斯·威利斯，该片于2012年全球公映。
1992年，许晴与王志文拍摄电视剧《皇城根》，两人互生情愫公开恋情，被人们称为“金童玉女”。两年之后，王志文离开北京回到上海，他们的恋情也戛然而止。1998年，许晴接拍电影时结识学者刘波。1999年，两人走到了一起。2016年4月6日，许晴当选第六届北京国际电影节“天坛奖”评委。主演科幻动作影片《24小时生存》。跨界执导电影《血色浪漫》，并担任电影《路转黑转粉》的制片人。
