《英雄》是张艺谋转型执导的首部武侠电影，由李连杰、梁朝伟、张曼玉、陈道明、章子怡及甄子丹主演，由王菲演唱电影主题曲，2002年12月14日上映。电影故事主要讲述了战国末期，三大侠客欲杀秦王的故事。《英雄》缔造了国产电影的全球票房神话，内地票房达2.5亿元人民币（占全年总票房四分之一，进入21世纪之后首部票房过亿的国产电影），同时在北美、日本、韩国等地也票房登顶，全球票房共计1.77亿美元（约合14亿元人民币）。影片被美国《时代周刊》评为2004年度全球十大佳片第一名，提名奥斯卡金像奖和美国电影金球奖最佳外语片，获得多个国内外电影奖项。《英雄》的公映终结了内地电影市场近十年的低靡期，拉开了中国商业大片的帷幕，被认为是中国电影“大片时代”的里程碑，对中国电影产业的发展起到重要的推动作用。
无名 演员李连杰本为孤儿，性孤冷，精神内敛，胸藏血气，为了替全家报仇，为了拯救赵国于危难，潜心练剑,，他练的只有一式：十步一杀，十年后,，修成绝世剑法。后带着从长空、残剑、飞雪3人那里“借”来的凭证，带着3人不同的殷切希望，无名走进了秦宫大殿。但是在那最后的一刻，无名领会到残剑话中的含义，他掷下手中那柄飞雪剑，放弃了刺杀。后秦王为了天下，不得不下令射杀了无名。残剑 演员梁朝伟与飞雪为情侣，原亦为刺秦之人，3年前与飞雪双双闯入秦宫，刺杀秦王，但在最后时刻，残剑放弃了亲手血刃秦王的机会。因此二人生怨。无名前来求助时，力劝无名放弃刺秦，以两字相赠无名：天下。后无名刺秦失败，为为证明对飞雪的感情以及对社稷苍生的期待，自愿死在飞雪的剑下。
飞雪 演员张曼玉赵国将军赵震之女，因父亲死于秦国之手，立意刺秦，后结识残剑，成为情侣，因3年前残剑在关键时刻放弃杀死秦王，对其生怨，3年不与之语。无名前来求助时，一意相助。后无名刺秦失败，积怨已深的飞雪不能理解残剑的劝阻行为，失手误杀残剑后自杀。秦王 演员陈道明以一统天下为目标，发动对赵国等诸侯六国的讨伐战争，激起了各诸侯国侠士的强烈不满，也因此成为各国刺客的目标。如月 演员章子怡残剑的女仆，对残剑忠心耿耿。长空 演员甄子丹赵国刺杀秦始皇的三大剑客之一，为了使无名能够获得离秦王十步距离的机会，长空佯败在无名剑下，献出自己的枪头，率先助无名得到了自己的宝剑。后来因残剑，飞雪，无名的死而弃武。
