司马炎是司马昭和王元姬的儿子，他是西晋的开国皇帝，家族背景显赫，也是司马昭最器重的子嗣。司马炎做了司马懿和司马昭都不敢做的事情，夺取曹魏政权建立晋朝，可见司马炎拥有宏图大志，有足够的能力成为晋朝历史上的第一位皇帝。
司马炎是司马昭的长子，其母亲是王元姬，当时司马昭本来是想让司马攸继承他的爵位，可大臣们力推司马炎，在司马昭死后，司马炎接替了父亲的职位。
266年司马炎逼魏元帝禅让皇位，自立为帝，谥号为晋武帝，司马炎的母亲王元姬则成为皇太后，但没过几年王元姬因病逝世。
司马炎在位期间，在政治、经济和军事上都做出了许多举措，分封同姓诸王，这也是八王之乱的根源。司马炎消灭吴国后，对朝政有所懈怠，后期的他荒淫无度，在他死后，分封的诸王为了抢夺中央权力，掀起了一阵腥风血雨。
