甲型H1N1流感、西班牙流感、SARS...几乎每年都会出现一种让人紧张不安的新病毒。未来数十年，我们也许能通过直接改造免疫系统产生所需的抗体而不用寄望于疫苗。
人体的免疫系统有两部分组成：先天免疫系统和后天免疫系统，前者响应很快，但与生俱来的能力不能对抗新的病源，后者在适应感染后改善对致病源的辨识能力，以免疫记忆的方式被保留起来，若再度感染同一致病源，人体能更快的将其清除。
后天免疫系统在让人体产生新抗体之前有一个时间间隔，新的致病源可能会让个体的免疫系统没有时间作出响应。至于疫苗，它经常远远落在疾病后面。疫苗的整个工作过程也是间接而不是直接，它是通过刺激免疫系统中的B细胞和T细胞去产生人体所需的抗体。
为什么不跳过中间过程，直接利用基因工程创造出我们所需的抗体？加州理工学院的科学家已经将干细胞改造成B细胞，产生对抗HIV病毒的抗体；NIH的研究人员利用基因工程技术改造出能识别癌细胞的T细胞，这项技术已参与了临床试验。
