早产婴儿经常面临大量的健康挑战。但一项新的研究发现，母乳中的脂肪当用于乳脂补充剂时，可以提高在新生儿重症监护室(NICU)的早产儿的生长发育。
给早产儿喂食特供的母乳饮食可以保护婴儿的肠道，并且还能提供其他健康益处。母乳可以给所有的婴儿——尤其是过早出生的婴儿——提供至关重要的热量、维生素和蛋白质。早产儿由于免疫系统不发达也面临着更高的感染风险，而母乳中的活细胞可以帮助婴儿对抗感染。婴儿配方奶粉或补充剂对早产儿并不那么有效。通常，过早出生的婴儿还不能直接从母亲的乳房吸允母乳，所以NICU婴儿需要通过胃管进食母乳。
进行这项研究,贝勒医学院和得克萨斯州儿童医院,发表在儿科杂志》上。研究人员发现，给早产婴儿提供母亲的母乳或含有蛋白质和矿物质的人类捐赠的人乳，与巴氏杀菌牛奶——一种牛奶脂肪——混合后可以显著促进孩子的发育。简而言之，能为早产儿提供的蛋白质和脂肪大部分可以在母乳中找到——可以帮助他们成长为正常的孩子。
“对于体重少于1千克的早产儿来说，他们面临的一个问题是，在他们出生时，他们的肺和其他器官还未发育完全，”贝勒大学的儿科助理教授和这项研究的作者之一的艾米·海尔博士在新闻发布会上说：“如果婴儿在NICU内的体重增加，并且成长的速度快，这有助于提高他们的健康结果。”
以前科学家们试图给早产儿喂食油或婴儿配方奶粉，希望他们能健康成长。“这是一种让他们补充脂肪的自然的方式，”海尔说他注意不能给早产婴儿补充过多的食物，而是应该从少量的食物中获得更多他们需要的热量。“我们现在可以使用从捐赠者的乳汁中获取天然的营养物质。”她补充说，给婴儿补充乳汁中的脂肪能增加婴儿的重量和高度。
在37周之前出生的婴儿被认为是早产儿。一个婴儿出生的时间越早，婴儿出现严重的并发症，如呼吸窘迫综合征、呼吸暂停、贫血、感染、或视网膜病变的机会也会更高。如果一个孩子在28到33周之间出生，他们存货的几率会更大——高达95%。海尔敦促母亲捐献额外母乳给母乳银行：“母乳可以帮助滋养过小和过于脆弱的婴儿。”她在新闻发布会上说道。（实习编译：叶秀金 审核：邱天华）
