我们的身体每日所需营养元素中最重要的是蛋白质，肉类、鱼类、豆类、鸡蛋以及豆腐都富含蛋白质。蛋白质本身不会对我们的身体产生益处，但当它们被人体消化后会分解成人体所需的氨基酸，维持我们的身体正常运转。发表在《肥胖评论》上的新研究表明，生活在一个肥胖的流行国度，我们可能会吃得过多，摄入的过多热量，以获得人体所需的蛋白质。
并不是说我们摄入的蛋白质不充足。“通常情况下，我们摄入的蛋白质是适量的，只不过我们将他与其他食物错误搭配了。” 悉尼大学的博士后研究员艾莉森·格斯比告诉《悉尼先驱晨报》说：“我们当前的食品营养供给中，蛋白质的来源状况是很可怕的，我们定期大量摄入的是低蛋白、高热量的食物。”
研究发现，减少膳食中蛋白质的比例会导致人体摄入更多的能量，进而可能导致肥胖。现如今我们对蛋白质的需求变得更为尤为突出，因为市场上充斥着高热量、低蛋白食物。“我们发现，不管年龄、BMI，人们对蛋白质的欲望是十分强烈的，因而会不停地吃东西，以获得足够的蛋白质。这可能意味着你吃下的食物会超过人体所需。”格斯比在一份新闻稿中说道。
蛋白质利用假说
先前的研究用一个术语来形容蛋白质驱使我们摄入过多的能量的作用，那就是“蛋白质利用假说”。这个假说是由斯蒂芬·辛普森博士在2005年的一项研究中首次使用的。在这项研究中，研究人员发现，昆虫和哺乳动物会调节食物结构，摄入与蛋白质相近的食物。当昆虫和动物在低蛋白质环境，它们摄入过剩的能量，以满足蛋白质的需求，从而导致摄入热量的增加。
与此同时，那些食用少量富含蛋白质的食品的人，有时甚至无需满足能源需求。假说因此认为，在高热量的环境下。食物给我们提供的蛋白质变少，因而我们过度饮食，以满足蛋白质的需求。
“当食品中蛋白质比例变低，这通常会降低食物的成本。”格斯比告诉《悉尼先驱晨报》说：“我们不确定是否碳水化合物也有一个规定的需求量，或者只是［目前的营养］环境驱使我们远离蛋白质。”
蛋白质和节食
流行的减肥方法，包括节食以及只喝一些液体，例如柠檬排毒饮食，但澳大利亚营养师协会发言人梅兰妮·麦克格莱斯警告说，这些方法可能在短期内有效，但不能改变长期的饮食习惯。“在我看来，时尚的减肥方法最大的问题之一就是，不能满足人体的蛋白质要求，” 麦克格莱斯告诉《悉尼先驱晨报》说：“人体超重越多他们所需的蛋白质就越多。”
然而，格斯比指出，高蛋白饮食可能也只是短期有效，因为人们很难保持长期增加蛋白质摄入。虽然每种饮食在每个人所起的效果不同，国家疾病预防控制中心建议女性每天蛋白质摄入为约46克，而男性每天摄入56克蛋白质即可。如果你是素食者，请不要担心，有很多无肉的食物中也富含蛋白质，如黄豆、豆荚以及鹰嘴豆和坚果等。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
