艾滋病潜伏期指的是从感染艾滋病病毒（HIV）开始，到出现艾滋病症状和体征的时间。人体感染艾滋病后需经过0.5～20年，平均7～10年的时间才能发展到艾滋病期。
一、艾滋病的潜伏期大概是多久
每个人的艾滋病潜伏期长短都不同，短的只有半年左右，而长的可达20年之久，但艾滋病潜伏期的平均长度一般在2～10年左右。当患者处在艾滋病潜伏期时，他的血液、精液、乳汁和阴道分泌物中都含有HIV病毒。如果患者这时和别人发生性关系，就可能把艾滋病传给其他人，如果患者生孩子的话，就会把艾滋病传给孩子。那么艾滋病潜伏期多久呢？在进入艾滋病潜伏期前，会出现一些艾滋病初期症状，比如发热、头痛、全身乏力等，大概要持续1～2周。如果能在这段时间内及时治疗的话，艾滋病病情就能得到有效的控制。所以一定要在艾滋病潜伏期前就去医院接受相关治疗。
二、艾滋病潜伏期症状
1.全身症状
艾滋病患者的临床症状最常见的是反复出现的低热（约占72%），伴有寒战、消瘦、疲乏无力，体重下降（可达5～22公斤），继之极度嗜睡无力，不能支持平常的体力活动。慢性腹泻也是某些艾滋病人的十分明显的早期临床表现。并且常找不到发热、腹泻和体重减轻的原因。根据38例艾滋病的临床表现特征分析，以上症状及体征均占总病例数的80%以上。
2.淋巴结肿大
发生率为55%～100%，当高危人群患者出现全身淋巴结肿大又不能用其他原因解释时，很可能与艾滋病毒感染有关。肿大的淋巴结虽然是全身性的，但是多见于颈后、颌下或腋下淋巴结。肿大的淋巴结不融合，质硬，偶有压痛，表面皮肤无改变。淋巴结肿大的程度与血清内艾滋病抗体滴度高低相关。此外，艾滋病伴发有淋巴瘤，包括Burkitts淋巴瘤，免疫母细胞淋巴瘤及何杰金氏病等亦可发生淋巴结肿大。
3.皮肤损害
皮肤粘膜是艾滋病侵袭的主要部位之一。许多艾滋病患者是以皮肤损害为首发症状的。在临床上有多种表现，如皮疹、全身瘙痒、尖锐湿疣，接触性湿疣、荨麻疹等。但皮肤损害最具特征的是卡波济氏肉瘤的皮肤改变，其损害表现在后面章节还要专门介绍，在此不多述。
