呼吸衰竭是由各种原因导致严重呼吸功能障碍，引起动脉血氧分压(PaO2)降低，伴或不伴有动脉血二氧化碳分压(PaCO2)增高而出现一系列病理生理紊乱的临床综合征引起呼吸衰竭的病因。
哪些疾病会诱发呼吸衰竭?
(1)气管、支气管疾病：如气管炎、慢性支气管炎、支气管哮喘等。
(2)肺部疾病：如肺气肿、肺心病、肺纤维化等。
(3)胸廓疾病：如胸廓畸形、高压性气胸等。
(4)呼吸中枢病变：如脑部炎症、损伤、肿瘤等。
(5)[神经肌肉疾病：如脊髓恢质炎、多发性神经根炎等。
(6)其他：如成人呼吸窘迫综合征，高原性低氧血症，胸部手术引起的通气限制等。
急诊科专家指出：它是一种功能障碍状态，而不是一种疾病，可因肺部疾病引起也可能是各种疾病的并发症。
呼吸衰竭的护理方法
呼吸衰竭的处理原则是保持呼吸道通畅，迅速纠正缺氧、改善通气、积极治疗原发病、消除诱因、加强一般支持治疗和对其他重要脏器功能的监测与支持、预防和治疗并发症。
1.保持呼吸道通畅：气道不通畅可加重呼吸肌疲劳，气道分泌物积聚时可加重感染，并可导致肺不张，减少呼吸面积，加重呼吸衰竭，因此，保持气道通畅是纠正缺氧和CO2潴留的最重要措施。
(1)清除呼吸道分泌物及异物。
(2)昏迷病人用仰头提颏法打开气道并将口打开。
(3)缓解支气管痉挛：用支气管舒张药如β2肾上腺素受体激动剂、糖皮质激素等缓解支气管痉挛。急性呼吸衰竭病人需静脉给药。
(4)建立人工气道：如上述方法不能有效地保持气道通畅，可采用简易人工气道或气管内导管建立人工气道，简易人工气道主要有口咽通气道、鼻咽通气道和喉罩，是气管内导管的临时替代方式。
2.抗感染：感染是慢性呼衷急性加重的最常见诱因，一些非感染性因素诱发的呼衷加重也常继发感染，因此需进行积极抗感染治疗。
3.病因治疗：在解决呼吸衰竭本身造成危害的前提下，针对不同病因采取适当的治疗措施是治疗呼吸衰竭的根本所在。
