早期研究已经发现，新生儿降生后，等待3分钟后再剪脐带，可以让更多血液通过胎盘和脐带流入婴儿体内，进而减少新生儿缺铁和贫血危险。新研究中，乌普萨拉大学奥拉·安德森博士及其同事对263名足月出生的健康新生儿进行了为期4年的跟踪调查，新生儿母婴都很健康。这项研究是一项涉及382名新生儿的大规模研究中的一个子项目。新生儿被随机分为两组：“早剪脐带组”（出生后10秒内）和“迟剪脐带组”（延迟至少3分钟）。心理学家通过智商、运动技能和行为测试对参试孩子进行了评估，并通过家长的描述评估了孩子的沟通能力、解决问题能力和交际能力。结果发现，4年后，两组孩子在大脑发育和整体智力方面相似，但是“迟剪脐带组”的孩子在一些熟练握笔等细微运动技能方面和群体互动交际方面表现更好。这些差异在男婴中表现更明显。
安德森称，延迟剪脐带对婴儿技能影响的具体机理目前尚不完全清楚，但是血铁水平可能是一大关键。男婴缺铁比女婴更为常见，因为女婴体内铁储备天生就更多。剪脐带延迟3分钟可以使新生儿多获得3.5盎司（约99克）血液。这大大增加了新生儿血铁水平。世界卫生组织建议，新生儿降生后等待1分钟再剪脐带。
