小儿体内水分相对多于成人，约占体重的70～75%。水的功能很多，水是机体组织的组成部分，调节体温，完成新陈代谢，是吸收、运送、排泄各类物质的载体，并维持体内正常渗透压。水对人体的作用是其他营养素不可取代的。因此，为了孩子健康成长，从小就应让他们养成喝白开水的好习惯。
任何饮料都代替不了白开水，有些饮料中不仅含有不利于孩子生长发育的添加剂，而且多为高糖、高渗透压物质。高糖严重影响孩子的食欲，高渗透压使孩子喝了饮料却不能解渴，反而利尿，使孩子体内丢失水分。高糖还易使孩子躁动不安，尤其对患有注意力障碍的孩子更加不利。孩子幼小时，可给孩子吃一些含水量大的天然食品，如用西瓜、梨、苹果及柑橘类自制的果汁，孩子长大了则不必再榨汁。
孩子的活动量大，相对需水量也大。当孩子进食蛋白质及矿物质较多时，需水量也加大。总之，孩子年龄越小，相对需水量越大，家长可根据温度、湿度及孩子活动量进行调节。如按体重计算孩子的需水量，婴幼儿每日每千克体重需100～155毫升；3～7岁约需90～110毫升；10岁约需70～80毫升；14岁约需50～60毫升。当然，供水不是越多越好，超出正常需要会加重心、肾及内分泌系统的负担。
