在使用牙签时，牙签应与牙间隙的牙龈成45度角，然后用牙签的侧线沿着牙面依次刮剔，动作一定要轻柔，尤其是牙齿凹陷面和牙根分叉处，更要小心，以免损伤牙龈。这样就不会让牙缝越剔越大了。其实，如果剔牙用力适当，一般不会出现问题。从健康的角度讲，保持牙缝间的干净，远比剔牙所造成的牙缝增大更有可取之处。
当然，牙签虽然人人都可以用，但老年人更为适用。因为老年人牙床萎缩，牙根暴露多，牙间隙大，用起来方便，并且效果好，而对于年轻人，牙间隙较小，牙周、牙床也没有出现萎缩现象，为防止牙间隙过大，最好使用牙线清洁。
需要注意的是，牙签是入口的东西，因此一定要选用清洁、不易折断，而且光滑无毛刺的木质或金属，横断面呈扁圆形或三角楔形的。千万不能图省事，随便找一根火柴或细木棍来剔牙，这样不仅卫生难于保证，而且也极易损坏牙龈，引起出血、龈乳头红肿，甚至造成口腔受伤。
