随着医学科学的发展，人类对早期恶性肿瘤的诊断能力越来越强，所能发现的体内肿瘤越来越小。这种医学上的进步对早期恶性肿瘤患者来说理应是件好事。早发现、早治疗也一直是医学上对付恶性肿瘤的信条。
然而，最近国外一些医学专家却对此提出了质疑，认为发现过于早期的恶性肿瘤对患者来说并非是好事，除非是非治不可的恶性肿瘤。科学家们的研究表明，大部分早期恶性肿瘤如果医生不去发现，它们也不会增长或恶化。
日本恶性肿瘤研究所所长管野前被查出的话，他们都会被视为乳腺癌或前列腺癌患者，并接受相应治疗。然而在实际生活中，相应年龄段中乳腺癌和前列腺癌的发病率只有1%。尸体解剖还发现几乎所有50-70岁的人甲状腺内部有微小癌，但甲状腺癌的发病率只有1%。对此布莱克说：“人们完全有理由相信，许多早期恶性肿瘤并不具备进行临床治疗的意义。
既然不少人体内的微小癌可以不发展成临床癌、那么可以看出，恶性肿瘤的预防是大有希望的。癌细胞的产生主要取决于环境因素，而大多数恶性肿瘤的发生可分为起动和促癌两个阶段。前者是环境中一些致癌因素，如黄曲霉毒素、亚硝胺、苯并芘等作为起动剂，经过体内代谢活化，到达靶器官，使细胞发生突变，成为潜伏的癌细胞。促癌阶段是潜伏的癌细胞经过促癌作用，使细胞分裂失去控制，最终形成恶性肿瘤。比如，膳食因素中的致癌物可作为起动剂发生作用，某些营养素的摄入过多或不足以及营养素之间的不平衡，又影响促癌阶段。
恶性肿瘤患者如何预防腹水
可以说，所有的人或多或少都存在潜伏的癌细胞，都不可避免地接触各种起动剂，如吸烟、食物中的黄曲霉毒素等，问题是谁会发展到第二阶段。在几年至几十年的促癌阶段中，有很多因素可促成或阻止其发展，如人体的抵抗力、细胞内DNA的修复功能及营养等环境因素。
由此看来，如果每一个人都重视并掌握防癌养生方法，从年轻时就做起，主动地避免各种致癌因素和促癌因素的袭击，增强自身免疫力，提高身体健康水平，那么就能够在未形成临床癌之前消灭掉微小癌，使其不发展。即使已形成临床癌，只要与医生配合治疗，也仍然有洽愈的希望。
