潜伏期11~21天。
（一） 前驱期：出疹前24小时可出现低热、不适、厌食。幼儿常无前驱期。
（二） 出疹期 皮疹特点：
1） 成批出现红色斑疹或斑丘疹，迅速发展为清亮小水疱，周围有红晕，无脐眼，24小时后水疱内容物变为浑浊，水疱易破溃，3~4天后开始从中心干缩，迅速结痂。一周左右脱痂，一般不留瘢痕。
2） 皮疹是分批、连续出现，每批历时1~6天，水疱与丘疹同时存在。
3） 皮疹分布呈向心性：开始为躯干，以后至面部、头皮、四肢远端较少，瘙痒感重。
4） 粘膜可见水疱，易破损形成浅溃疡。常见于口腔粘膜、结膜、生殖器等处。
水痘一般为自限性疾病，10日左右自愈。存在免疫功能缺陷的成人或小儿，易形成播散型水痘，多种脏器均能被病毒所侵犯，病死率极高。妊娠早期感染水痘，能引起胎儿畸形，包括脑损害、视神经萎缩、发育不良等。若发生水痘后数天内分娩，亦可能发生新生儿水痘，病情一般较重。
