有些家长担忧，给小孩咀嚼较硬的食品会使牙齿长歪。
对此专家认为，儿童的牙齿发育是牙髓腔和牙根逐步强化的过程。刚长出来的牙齿磨合并不好，咬较硬的食物，例如粗纤维，可促进磨牙窝沟两侧发育中心的靠近和融合，有利于消除窝沟死角，而且较硬的食物还可以冲刷牙齿表面，起到清洁的作用。
牙齿是用进废退的，在它生长的时候，总是吃软食会导致牙齿咬合咀嚼无力，严重的还会导致牙齿长得不整齐。有研究发现，常吃粗粮的古人牙齿比现代人更整齐，牙缝不容易堵塞食物。而且咀嚼具有一定硬度的食物，可刺激神经系统调节唾液等消化液的分泌功能。
在食物的硬度上，专家认为芹菜、瓜类、苹果等食物的硬度适宜儿童咀嚼，而强行咀嚼骨头等比牙齿还硬的东西才会导致牙齿爆裂，况且生物进化决定了人的牙齿咬不烂的东西即使吞进肚子也难以消化，因此硬骨头顶多吮一下就要吐掉。甘蔗的中段是很好的咀嚼食品，能够锻炼牙齿，但结节处就太硬了。
国外流行专门设计给幼儿咀嚼的牙胶，可摩擦牙龈，刺激牙齿萌出的冲动，但国内使用得不多，主要是人们担心孩子嚼牙胶的同时分泌消化液，到了吃饭时反而没有胃口。家长应指导孩子在咀嚼时要闭上嘴，从而维持牙齿内外侧力量的平衡，可避免牙齿被食物和舌头等向外推，久而久之形成龅牙。
