《女篮五号》中的女队员汪爱珠、《红色娘子军》中的游击队员红莲、《保密局的枪声》中的地下工作者史秀英、《永不凋谢的红花》中的张志新……著名影视表演艺术家向梅塑造的一个又一个个性鲜明的人物形象，至今仍深深铭刻在亿万电视观众的记忆里。对于她自然、真切，入木三分的演技，人们更是津津乐道，赞不绝口。而今向梅年已高龄，在本市西部寓所里安度着晚年。谈到对疾病的治疗与康复，向梅说：七分治疗三分心态，我赞同此观点。精神状态的良好，在治病与健康因素中占到三分之一强。有时得了病，保持乐观的心境，配以积极的治疗，康复得也快。心境恶劣，免疫力下降，疾病往往会久治不愈。“对于我们这些已退休的老年人来说，干一些乐意干的事情，快快乐乐过日子最重要。”向梅退休已有20多年，现在大多数时间在家中，看看电视，听听音乐，与亲朋好友打打电话，有时也参加一些文化活动、聚会和旅游等。只要身体状况许可，也接拍1-2部戏。由于年龄关系，只能演母亲、老太太这一类角色，她与青年演员张瑜有过3次合作，演的都是她的妈妈。这在电视剧中属于配角、绿叶。有人问她：你是红遍全国的著名演员，而今只能在电视剧中演一些小角色，你有何感想？向梅说：长江后浪推前浪，影视圈新人超前人，这是自然规律，谁也无法抗拒。看到影视界后继有人，我感到高兴。演配角，当绿叶，我乐意。如果为之而憋气较劲，那只能自伤身体，全无这个必要。向梅从影纯属偶然。1957年向梅正在天津大学建筑专业读书。当时上影厂的谢晋导演为了拍电影《女篮五号》，在新民晚报上刊登了一则招聘女演员的广告。“我的一个亲戚见了，赶紧把我的肖像照片寄给演员刘琼和谢晋导演。他们看后要我来上海试戏。可能形象上还可以吧，就这样被选中了，成了一名专业演员。”向梅是国家一级演员，共演话剧，拍电影、电视剧近百部。她曾担任上海电影演员剧团团长和两届市人大代表。
向梅也身患一些疾病，有的是年轻时得的。1965年她参加四清工作队，住在山东老家中。一天晚上听说河堤决口，向梅和另一位女同志奋不顾身跳下河去堵缺口，寒冷的河水使她落下了老寒腿和慢性支气管炎病根。后来“文革”时到干校劳动，受了寒冷,又得了颈椎病和腰椎病。有一次到部队医院疗养，医生认为向梅是“腰椎错位”，对她实施牵拉，谁知病未治好反而加重了病情。有些年疾病严重时，走路不便，浑身疼痛难忍。向梅没有因疾病而泄气，而是积极探索治疗的方法。她请一位老中医给自己针灸，还从广播操、气功操中吸取营养，自编了一套适合自己身体特点、包括活动颈部、扩胸、转腰、踢腿、双手上举等10节家庭健身操。每天做操30分钟，几年来坚持不断，后来身体有了很大康复。实践使向梅认识到：一个人一定要懂得一些医疗常识，如果知之甚少是很容易步入误区的。“过去我几次得病就是这个原因。另外，对疾病的治疗，也一定要从自身实际出发。在锻炼上，要由少及多，循序渐进，持之以恒。”在饮食上，向梅喜欢吃各种时新的蔬菜和水果。粗粮也吃一点。向梅说：多吃蔬菜和水果，饮食清淡一些，每餐七八分飽，有利于心脑血管疾病预防与治疗，提高人体免疫力，有些健康报上说，可以延年益寿。
向梅说：知足常乐是一种最好的心态。满足于现状，心中就不会憋气，就不会有烦恼。愉说的心情，免疫力提高，有益于健康。她说：现在有个别老演员，有点牢骚。他们二三十岁成名时，正是计划经济年代，拿工资很低，其他什么收入都没有。而今一些青年演员走红后，他们的片酬是当年这些老同志收入的10至20倍甚至更多，故心理很不平衡。我认为，看此问题不能离开大背景。我们这一代演员当年成功地塑造了许多光辉形象，至今仍被人们所津津乐道，这对国家是最大的贡献。这是我们这辈子的自豪和荣耀，是任何金钱所买不到的。退休后能抓住市场经济的“尾巴”，拍一些戏赚一些钱，比一般工薪阶层的收入要多得多。这叫“比上不足，比下有余”，应该对此感到满足。年轻一代演员竞争很激烈，对他们来说压力很大，付出也多。而我们老年人也有优势，赤诚相见，真诚待人，朋友多。因此，老年人要持平和的心态，安安乐乐地度晚年，不也很好吗? 向梅，1937年生，北平人。杰出的影视女演员。1957年在天津大学建筑系求学时参加拍摄影片《女篮5号》。同年入上海电影制片厂任演员。1985年任上影演员剧团团长。是中国影协第四、五届理事、上海影协理事、中国电影表演学会常务理事。因在《流亡大学》中饰演校长夫人，于1987年获上海市文联举办的首届文学艺术奖优秀电影表演奖、中国电影表演学会表演奖。并在央视1986版电视连续剧《西游记》中扮演了乌鸡国王后这一角色，给广大观众留下深刻印象。
