我们选取的电影皆产自美国，这仅仅是为了将这个排行表控制在一定长度。同理，我们也尽力将关注点放在那些以黑帮为主要特点的电影上，而非像《落水狗Reservoir Dogs》(1992)一样的抢劫片或有集团犯罪背景的其他电影体裁。下面，我们将把《教父》置于该领域中进行研究：电影本身、它的前辈以及后辈。一、《国民公敌The PublicEnemy》(1931)在前制片法时期，华纳公司出产了许多伟大的黑帮电影，它们主要由像詹姆斯·贾克内James Cagney、爱德华·罗宾逊Edward G. Robinson和亨弗莱·鲍嘉Humphrey Bogart这样权威的犯罪片演员出演，要在这些影片中挑选一部最爱实为难事。但是，我们将从威廉·A·韦尔曼William A. Wellman在1931年拍摄的经典影片开始谈起。在这部片中，詹姆斯·贾克内和爱德华·伍兹Edward Woods扮演一对发小，两人后来都成为禁酒令时期的黑社会成员。该片导演入时、表演精准，配角（包括珍·哈露Jean Harlow、琼.布朗德尔Joan Blondell、收柚子的梅·卡拉克Mae Clarke）也都很讨喜，是黑帮电影界权威马丁·斯科塞斯Martin Scorsese的最爱。
二、《疤面人/伤面人Scarface》(1932)一直以来，黑帮电影一直在美化和谴责犯罪生活之间小心翼翼地走钢丝，在海斯法令颁布时期更是如此。该法令明确规定：银幕上的所有犯罪活动必须受到惩罚，罪犯不得博取观众同情。《疤面人》制片人霍华德·休斯Howard Hughes和导演霍华德·霍克斯Howard Hawks、理查德·罗森Richard Rosson就他们在1932年拍摄的这部影片，同监察官展开论战。该片的剧情大致基于阿尔·卡彭崛起的故事，尽管在影片结尾，作为惩罚，卡彭的化身托尼·卡蒙特（保罗·穆尼Paul Muni饰）死于警察的枪林弹雨。但在这之前，有90分钟观众都在享受那些狡猾的坏行为。霍华德·休斯拍摄了一个更具明确惩戒意味的结尾，但即使这样也未能避免麻烦。结果，他最后在同监察官百般周旋，发布了最初的版本，成就了史上最具标志性的黑帮影片。三、《步步惊魂/急先锋夺命枪PointBlank》(1967)到二十世纪六十年代后期，美国黑帮影片已经开始走下坡路：制作目标重新定向为警匪片（像《杀手The Killing》(1956)和《夜阑人未静The Asphalt Jungle》(1950)），概念也被海外制片人重新界定（尤其是那些法国聚男小编潮中的热爱黑帮影片的绅士们）。1967年，约翰·保曼John Boorman为李·马文Lee Marvin量身定做的这部引人入胜的影片是重要的“存在主义”黑帮电影之一，反映了该体裁标准剧情转向当代实验制片技术和循环叙事的哈哈镜模式。
四、《教父第一部和第二部The Godfather(PartsI and II)》(1972和1974)在派拉蒙公司买下马里奥·普左MarioPuzo这本畅销书版权之时，黑帮电影已多年承受票房亏损（几年前，该工作室在影片《兄弟会》上也损失了一大笔钱）。1972年，弗朗西斯·福特·科波拉Francis Ford Coppola的这部杰作彻底扭转了局势。说实话，当时这种艺术正逐步走向票房毒药的深渊，该片是鲜有的例外。它是电影业的领头羊（像《一个国家的诞生The Birth of a Nation》(1915)或者《公民凯恩Citizen Kane》(1941)），不仅叙述了当时电影的本质，即电影的过去和未来，还达到了电影的顶峰。海斯法令废除后，该片同“新好莱坞”时期其他伟大的电影一样，将新自由和复杂性植入经典美国故事。故事发生在过去，却影射了我们的当下和未来。
