康洪雷大器晚成，37岁因执导电视剧《激情燃烧的岁月》一炮而红，这时他在影视圈内摸爬滚打已近20个年头。回首往事，他一度哽咽难语：在他充满风雨坎坷的导演之旅上，让他刻骨铭心的是，妻子一直默默地站在他的背后，以女性的柔情和隐忍成就了他的今天……1982年，20岁的康洪雷正在内蒙古艺术学校话剧表演专业读书，他悄悄喜欢上了班上一个叫弓小宁（蒙古族）的女孩。弓小宁是个温柔秀气的蒙古族女孩，比康洪雷大两岁，有着草原姑娘特有的洒脱与单纯。康洪雷想方设法接近弓小宁，这让弓小宁认真审视康洪雷：虽然他长相并不出众，但多才多艺，有执著的上进心，两人互相吸引。从艺校毕业后，康洪雷进入位于包头的内蒙古话剧团，弓小宁则成为呼和浩特市第一职业中学的音乐教师。康洪雷的父母觉得弓小宁懂事大气，善解人意，对她非常满意。而康洪雷却在弓小宁父母那里碰了壁。1983年5月，康洪雷第一次去弓小宁家里拜见未来岳父岳母，弓小宁的父亲直言不讳地说：“以后你们要是结了婚，会面临两地分居的现实问题。而且你是汉族人，蒙汉通婚会遇到许多生活习惯的差异。”康洪雷不卑不亢地解释道：“两地分居可以解决，你们放心。日后我与小宁结了婚，我会变成半个蒙古人。”不管康洪雷如何表态，弓家父母就是不同意女儿与他来往。为了让弓家父母改变看法，康洪雷开始苦练蒙古语，吃手抓羊肉，大口大口喝奶茶。半年后，康洪雷再次来到弓小宁家，用熟练的蒙古语与弓家父母交流，和他们一起品奶茶。这让弓家父母对他刮目相看。1986年10月，康洪雷和弓小宁在呼和浩特举行了婚礼，夫妻俩将小家安在呼和浩特。
1988年7月，康洪雷与弓小宁的女儿康宁诞生。因为夫妻两地分居，弓小宁肩上背负着上班、家务、带孩子“三座大山”。康洪雷每个周末从包头赶回呼和浩特的家，看见妻子左手抱着孩子，右手拿着锅铲炒菜，嘴里还哼着摇篮曲，他不由得泪湿眼眶!这时的康洪雷已经在内蒙古话剧团做了6年的龙套演员，事业的不如意，加上对家庭的愧疚，他萌生了离开话剧团的念头。不久，康洪雷办理了停薪离职手续，聘用到内蒙古电视台，成了一名临时工。1996年7月，康洪雷凭着出色的工作表现，被调进内蒙古电视台，成了一名正式职工。接到调令的那一天，康洪雷与妻子喜极而泣……但康洪雷渐渐不再满足于电视台这种按部就班的生活，他渴望到更广阔的天地去施展才华。1997年3月，出去闯荡的梦想已像海浪一样在康洪雷心头涌动，他鼓足勇气对弓小宁说出了自己的想法。弓小宁一听就急了，坚决反对。见无法说服丈夫，弓小宁将康洪雷的工资卡、尼康相机藏了起来，甚至将他过冬的衣服都锁进箱子里。妻子的“封锁”反而坚定了康洪雷的决心。6月5日，康洪雷带着从同事那里借来的500元钱，“离家出走”就要赶往北京。望着丈夫的背影，弓小宁哭了起来，想到丈夫只带了几百元钱，她追了出去。在熙熙攘攘的火车站，她找到丈夫，将2000元钱和羽绒服交给他：“在那边没人照顾，你凡事要多当心。”康洪雷哽咽着说：“给我三年时间，如果三年内，我的事业没有起色，我回呼和浩特陪你和女儿好好过日子，再也不折腾了。”夫妇俩挥泪道别……康洪雷租住在阜成门附近的地下室里，每天吃馒头和素菜度日。在那两年多时间里，康洪雷除了春节，其余时间都漂在北京。弓小宁用柔弱的双肩扛起了所有的家庭负担，长时间的操劳让她心力交瘁。每次回到呼和浩特，见到消瘦憔悴的妻子，康洪雷都要难受好一阵子。
在“北漂”这些年里，康洪雷以自己的真诚和质朴，结识了一大帮演艺圈朋友。2000年初，张纪中拿到了电视剧《激情燃烧的岁月》的剧本，他准备让康洪雷执导。可去找投资方时，遇到了阻力，对方认为康洪雷名不见经传，担心把片子拍砸了。张纪中一连换了5个投资方，才敲定由康洪雷执导。终于有机会独立执导电视剧了，康洪雷既激动又忐忑不安。剧组投资几千万，万一不成功，如何向投资方交代？当天晚上，他拨通了妻子的电话，将自己的顾虑告诉了弓小宁。弓小宁给丈夫打气：“你天不怕地不怕的勇气到哪里去了？这些年来，你一直在积淀。不就是期待着厚积薄发吗？我相信你能成功！”妻子的鼓励给康洪雷注入了勇气和信心，他决定背水一战。2002年，电视剧《激情燃烧的岁月》在全国各大电视台播出后，创下收视新高。弓小宁成了这部戏的忠实拥趸，每看完一集，她都要给康洪雷发短信，康洪雷在短信里和妻子饶有兴趣地交流：“我兑现了当初的‘三年之约’，现在你还逼我回去吗?”“其实‘三年之约’只不过是给你一些压力，即使你不成功，我也会继续支持你的！”《激情燃烧的岁月》让康洪雷一举成名，《士兵突击》更是让他获得了“金鹰奖”最佳导演的殊荣。
