51岁的张曼玉在2004年主演最后一部电影《清洁》后便进入了“半隐退”状态。今年8月9日，浪漫爱情电影《恋爱中的城市》片方正式宣布主题曲演唱者为影后张曼玉。这是张曼玉首次跨界为电影创作主题曲，并亲自作词作曲，张曼玉也借歌曝光感情观：“这首歌也是影片要讲述的：如果没了你，不论在哪里，爱情都没有意义。
《旺角卡门》王家卫导演的处女座，也是张曼玉和王家卫的首次合作。影片讲述了黑道人物华为了照顾不成材的好友而跟黑道狠角色结仇，之后跑到离岛养伤，并且与表妹渐生情愫，但华的江湖身份却使这份感情屡遭挫折。影片荣获第27届台湾电影金马奖八项大奖，剧本是作家三毛的遗作。
《阮玲玉》由关锦鹏导演，张曼玉、秦汉、梁家辉和吴启华主演，1992年公映。电影为半纪录片形式，将阮玲玉的原作与张曼玉的演绎交织，附着老影人的口述以及主演们的感悟，全方位展现了中国默片时代著名影星阮玲玉的传奇一生。影片入围第42届柏林国际电影节金熊奖，女主角张曼玉凭借此片荣获柏林国际电影节最佳女演员，成为中国电影史上首位在欧洲三大国际电影节中获得演员荣誉的影星。从此张曼玉的人气直线上升。
《青蛇》影片由徐克导演，张曼玉、吴兴国、赵文卓、王祖贤主演，故事取材自民间传说《白蛇传》，但与传统讲述方式不同，而是从青蛇的角度去探讨青蛇、白蛇、许仙及法海之间的情感纠葛，对人间是否有情及情为何物提出质疑。其中张曼玉和王祖贤的合作看点十足。
《甜蜜蜜》影片由陈可辛导演，张曼玉、黎明和曾志伟主演，1996年公映。剧情始于1986年，终于1995年邓丽君骤逝当天，在中国出现移民潮的大背景下，通过小人物的命运展现了香港回归前十年的历史变迁。电影获得第16届香港电影金像奖九项大奖、台湾电影金马奖最佳剧情片、美国西雅图国际电影节最佳影片等奖项。1997年被美国《时代周刊》评为年度全球十大佳片第二位。
《宋家皇朝》，又名《宋氏三姐妹》，由张婉婷导演，张曼玉、邬君梅、杨紫琼主演。电影汇集海内外著名华语演员，以20世纪上半叶曾左右中国政治和经济大局的宋查理家族故事为主轴，通过描写宋家三姐妹不同的人生轨迹，展现了从辛亥革命至抗日战争的中华民国历史。影片荣获第17届中国电影金鸡奖最佳合拍故事片。
《花样年华》由王家卫导演，梁朝伟和张曼玉主演，于2000年公映。影片先后斩获或提名五个国电影界最高奖的最佳外语片，是迄今欧美影评界综合评价最高的华语电影之一。影片于2009年被美国CNN评为“最佳亚洲电影”第一位。张曼玉凭借此片获得香港电影金像奖和台湾电影金马奖双料影后。此外，张曼玉在影片中的经典旗袍秀也引领了时代对旗袍美的品评。
张曼玉是中国电影史上首位在欧洲三大国际电影节中获得演员荣誉的影星。亚洲影坛首位戛纳影后，亦是迄今唯一跻身三大影展双料影后的亚洲演员。她是迄今华语影坛获奖最多的电影演员，奖项涵盖十余个国际影展。
