本片根据1940年~1945年前苏联伊万诺沃国际儿童院部分中国留学生的真实经历改编。由叶大鹰执导，1995年公映，后获得1996年百花奖最佳故事片奖和最佳女主角奖。剧中女主角原型为朱德之女朱敏。该片是比较少见的关系欧洲战场的国产影视作品。幕后据罗西北叔叔回忆，他在莫斯科见到朱敏时，朱敏已经失去记忆。她在那个夏令营里的孩子来自波澜、捷克、罗马尼亚等很多国家，她刚到那里连俄语都不会就被关进了集中营，所以朱敏阿姨说得不知道是什么语言，于是她就不会说话了。罗西北叔叔见到她她也人不出来，罗西北叔叔说他就给朱敏阿姨唱歌，后来看到朱敏阿姨哭了，他才放心下来。（剧中罗小蛮是根据罗亦农的儿子罗西北叔叔为主要原型塑造的）《红樱桃》纹身的情节是我在前苏联二战博物馆见到真的纹身人皮标本后改编在我的电影里的，朱敏阿姨没有被纹身。
一九四零年冬。两名中国孩子，楚楚（女）和罗小蛮（男）由中国内地出发，几经辗转，历尽艰辛，到达苏联莫斯科附近的国际儿童院，这是一所专门收养各国共产党领袖子女的寄宿学校。在那里，两个孩子结识了以中德混血儿张卡尔为首的一批外国孩子。院长瓦特金——一个祖父般严厉而慈祥的老人是这所儿童院的灵魂。新奇的学校生活温馨而又时常产生烦恼，在朝夕相处的时光中，张卡尔对楚楚产生了少男少女之间的微妙感情。而罗小蛮始终难以忘却在日寇铁蹄下的祖国。
后方，饥饿在蔓延，为了换取充饥的面包，罗小蛮不得不去医院卖血，当区苏维埃的老区长得知这群孩子是国际儿童院的学生时，心生恻隐，为他们找到了聊以糊口的工作，罗小蛮从此成了专门送达“阵亡通知书”的“黑信使”。为了杀一儆百，德军决定公开处决逃跑失败被抓回的孩子，枪决在即，一俄罗斯老者挺身而出决定为孩子替死，可是他只能换取一位孩子的生命。
