《隐秘而伟大》以民国为背景，编剧特意将时间点放在抗战胜利后。顾耀东是这部剧的男主角，初始身份是一名警察。经历一些事情后，这个角色的思想会发生变化，身份也会随之改变。顾耀东原型是谁，他是不是真实存在的人物，这些问题足以勾起大部分观众的兴趣。
据了解，《隐秘而伟大》的顾耀东是虚构的角色，没有人物原型。
虽然是男主角，但是顾耀东没有太多光环。他在上海的弄堂长大，不是出身豪门的大少爷，背景普普通通。不过，话说回来，能当一部戏的主角，顾耀东肯定是有闪光点的。他是一名学霸，毕业于一所法学院。为了伸张正义，维护百姓的利益，一完成学业，他就心甘情愿投身警界。
还是一名职场菜鸟的时候，顾耀东被同事排挤，只有老实本分的赵志勇站在他这一边。阴差阳错，顾耀东卷入地下党和国民政府的斗争中，与身负重要任务的女主角沈青禾结识。表面上，沈青禾是一名仗义豪爽的女汉子。其实，她做的一切都是为了更好地传递情报。接到上级命令后，沈青禾伪装成租客，住进顾耀东家，意外和顾耀东日久生情。受到沈青禾影响，顾耀东也加入了地下党。
扮演顾耀东的是当红演员李易峰。除了《隐秘而伟大》之外，他主演的《麻雀》、《活色生香》等作品也是以民国为背景。其中，《麻雀》是一部谍战剧，李易峰扮演的陈深是一名资深潜伏者。凭借在剧中的出色表现，李易峰获得过金鹰电视艺术节最具人气男演员奖。该作品播出的时候，网友曾经积极讨论陈深原型是谁。据说，和顾耀东一样，陈深也不是真实存在的人物。
