慈宁宫住过慈圣李太后、万历帝郑皇贵妃、昭妃、明熹宗的皇贵妃、清朝孝庄文皇后、孝圣宪皇后以及其他太后太妃。而且顺治时期到乾隆时期，慈宁宫也给太后举行寿诞的地方，到了道光帝以后，太后就不住在慈宁宫了，这也是为节省开支。
慈宁宫是明清时期最有名的太后宫殿，明朝时期，慈宁宫住过前代皇贵妃，到了清朝，好几位太后都把慈宁宫当成寝宫，像孝庄文皇后和孝圣宪皇后，生前一直生活在慈宁宫。
慈宁宫始建于明朝嘉靖年间，它代替了仁寿宫，然而到了万历年间，慈宁宫遭遇天灾，只能重新修缮。满清入关后，慈宁宫继续当做太后的寝宫，保留了慈宁宫的整体面貌。
顺治、康熙和乾隆是有名的孝子，每当太后过寿辰，他们都会在慈宁宫举办庆典，庆祝太后福寿安康，后来慈宁宫随着清朝的没落变成了普通的宫殿。
