明朝的东厂和西厂都是特殊的权力机构，一直以来，很多人都会好奇东厂和西厂的区别在哪？东厂和西厂都是太监吗？这两个主要是由宦官构成的机构，哪一个更厉害些？下面就来告诉大家吧！
在中国历史上，有很多宦官把控朝政的时期，明朝就是最典型的代表。明朝的太监在朝堂中的地位都很高，而且明朝还专门设立了东厂、西厂这样的宦官机构。东厂和西厂虽然说都是以宦官为首的内衬机构，但实际上这两者之间也有很多不同的地方。
首先在成立时间上，东厂成立在前，东厂在明朝历史上存在的时间要比西厂更长一些，西厂只存在了不到十年的时间。
其次，东厂和西厂两者成立的动机也是不同的。东厂是由明成祖朱棣设立的。大家都知道，明成祖朱棣是夺了朱允炆的皇位，他当上皇帝之后，朱允炆就下落不明，生死未卜。朱棣其实是担心朱允炆还活着，会动摇到自己的统治，于是他便下令当身边的心腹宦官，成立了东厂。也正是朱棣的这一决定，从此奠定了明朝百年来的宦官专权，祸乱朝政的局面。
而西厂，是由明宪宗朱见深命令自己的心腹太监汪直成立的。据说西厂成立的原因还源自于一段传说。当时民间出现了所谓的狐妖，而百姓也饱受狐妖的困扰，明宪宗为了调查真相，便让自己身边最信任的太监汪直成立了西厂，去调查狐妖传言的源头。汪直不负所托，很快找到了狐妖的伪装者，从此西厂也便在明朝正式成立。
东厂和西厂都是由皇帝的心腹太监所统领的，他们成立之后，便拥有了一手遮天的大权。东厂行事雷厉风行，监督官员，抓捕和审讯犯人，甚至还拥有自己的监狱。西厂在历史上存续的时间虽然短暂，但是西厂的行事风格比东厂要更霸道，更猖狂一些，他们的存在，经常让朝中的文武百官十分忌惮，这也是为什么后来西厂被取缔了的原因。
