考古界又一重大发现，中国发现1.6亿年前飞兽，早期哺乳动物多样性被证实。中国发现1.6亿年前飞兽有两种，分别为似叉骨祖翼兽和双钵翔齿兽，这两种飞兽的发现，证明了侏罗纪时期哺乳动物多样性远超人们想象，打破了传统认知。
中国发现1.6亿年前飞兽
在传统的认知中，最早的哺乳动物彼此之间身体构造差异不大，生活在不同生态环境的机会也有限。不过随着中国发现1.6亿年前飞兽，不仅丰富了对早期哺乳动物种类的认知，还证明哺乳动物已由地面栖息向空中运动演化。不过为什么科学家能证明这是哺乳动物呢？
研究项目中方团队负责人、北京自然博物馆馆长孟庆金研究员解释道，从化石可以看出，祖翼兽和翔齿兽的皮翼连接在颈部、前后肢和尾椎之间，形成前皮翼（膜）、侧皮翼（膜）和尾皮翼（膜），与现存哺乳动物的滑翔皮翼（膜）相似。
中国发现1.6亿年前飞兽
它们的另一个显著骨骼特征是锁骨与间锁骨已经愈合，形成“Y”的形状，与鸟的叉骨形状相似趋同。而且其他前肢骨关节显现出灵活的运动特点，四肢骨骼的比例具有许多与滑翔功能相关的形态特征，充分表明这些哺乳型动物是滑翔动物。
至于为什么认为这两种飞兽比鸟类还要更早适应空中生活，孟庆金说：这是一种可能。这两种最原始的哺乳滑翔动物，与鸟类都出现在相似的时代。这两种动物出现在1.6亿年前，鸟的起源大致是1.5亿年前，都是侏罗纪时代。那个时代，我们还发现了带羽毛的恐龙化石，所以那一时期不同物种都有向飞翔、滑翔类演化的表现。
中国发现1.6亿年前飞兽
这次发现丰富了我们对早期哺乳动物生态多样性的理解。传统观点认为，早期哺乳动物彼此之间身体结构分异不大，生活在不同环境的生态机会也有限。但根据我们多年的研究，包括这个项目，展现出了早期哺乳动物惊人的多样性和广泛的生态适应性。
这次研究的两种动物就是哺乳动物演化中的一个重要的过渡，这些起源于树栖类祖先的哺乳动物，最终离开大地和树木，飞向了天空，使得哺乳动物增加了一个新的生态空间。如果不演化出滑翔的运动方式，哺乳动物没有办法享受空中的食物。
中国发现1.6亿年前飞兽，早期哺乳动物多样性被证实，祝贺如此重大的发现，也祝愿以后能有更突破性的发现。
