从3月1日开始，日本新燃岳持续出现火山活动，几次出现较大规模喷发。原本在日本火山喷发是较常见之事，但日本专家由此给出一个惊人预测：到2020年东京奥运会开幕的2年内，极可能发生“巨大南海地震”，这次地震不同于普通的“南海海沟地震”，不局限于四国海域至东海海域这个地震范围。而且这次巨大型地震在名古屋及大阪等地引发的海啸将致超过47万人死亡或失踪。专家呼吁日本必须对此次地震做好准备。
作出此惊人预测的是日本立命馆大学环太平洋文明研究中心教授高桥学。据雅虎新闻网报道，高桥学认为，直下型地震、板块型地震与火山喷发之间存在密切联系。现在新燃岳火山活动已经进入活跃期，这预示着2年内发生“巨大南海地震”的可能性极高。
他还称，比日本311大地震早3年发生的岩手-宫城内陆地震，以及之后发生的熊本地震、韩国庆州地震、鸟取县中部地震和韩国浦项地震等，都只是“巨大南海地震”发生的前期阶段。高桥举出以往地震情况作为案例得出，所有大型地震绝非是“突然袭击”，都有预兆而且可以预测它的到来。同时高桥呼吁，如东京迪士尼、大阪环球影城以及名古屋乐高乐园等聚集游客较多的地方一定要做好被海啸袭击的准备。
南海海沟大地震是：媒体10月30日报道称，日本大阪政府发布自己的灾情预测。 假如这条南海海沟特大地震假如发生9级引起海啸的话，大阪的死亡人数最高将达到13.3万人。南海海沟地震带由日本东海、东南海、南海海域地震区域连绵构成，预测震级都在8级以上。
日本内阁府的地震专家研讨会2012年3月31日公布了日本南海海沟发生最大级别地震时的海啸预测高度。预测说，如果发生里氏9级地震，某些地区遇到的海啸高度最高可达34.4米，10个县153个市、町、村可能会观测到震度7（日本所使用的烈度最强级别），强烈震感将持续大约3分钟。静冈县、和歌山县一些地区震感尚未消失时，海啸可能已经袭来。
日本南海海沟从静冈县骏河湾延伸到四国、九州近海。根据2003年的该地区地震海啸预测，没有海啸高度达到20米以上的地区。此次预测规模之所以变大，是吸收了超乎预想的日本大地震的教训。专家们设想了最大级别的地震和海啸。地震规模由上次预测时的8.7级上调到与日本大地震相同的9级。
预测说，海啸在位于静冈县御前崎市的中部电力公司滨冈核电站附近最高将达到21米。该公司正在建设高度为18米的防波堤，但是根据此次的推测结果，海啸将越过防波堤。预计强烈的地震晃动将持续3分钟左右，有的地区两三分钟后海啸就将到达。
