根据一项发布在《科学》杂志上的新研究，科学家们发现了大脑中的一个“调节开关”，它不仅能够帮助我们了解与抑郁症之类的情绪障碍有关的大脑化学反应背后的原理，还能让我们了解治疗情绪障碍的方法。
研究的深作者Roberto Malinow表示，关于有的人看待事物时倾向于认为“只有半杯水”的说法，其实是具有大脑的化学基础的。他们发现大脑中有一个化学过程可能抑制其对生活中负面事件的敏感程度。
美国加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员识别了大脑某个区域中的一个控制机制，它能生成让人感觉到“失望”的感知和情绪信息。特别是在对啮齿类动物进行了实验以后它们发现，注入丘脑上方一个叫做外侧系带(LHb)的小型区域的神经元同时包含常见的兴奋性神经传导物质谷氨酸盐以及相反的抑制性神经传导物质γ-氨基丁酸。
先前的研究只在大脑的另外两个其他系统中发现能够同时释放兴奋性和抑制性神经传到物质的神经元。
研究的领导者Steven Shabel表示，他们的研究是率先发现抑制性传到物质能够同时存在于大脑兴奋性通路中的研究之一。在他们的研究中这个通路被认为会发送失望信号。
据了解，外侧系带区的正常运转具有比起发送失望信号重要得多的功能。它与调节疼痛反应和一系列动机行为有关，还被发现与精神疾病具有关联。
拿抑郁症来说，它与外侧系带区的过度活跃有关，但在此项研究以前科学家们一直没有掌握足够的证据解释为何这种过度刺激会发生在某些人身上而不影响其他人。
研究人员还展示了啮齿类动物神经元生产比谷氨酸盐较少的γ-氨基丁酸后的现象，暗示与人类的抑郁症具有联系。当这些动物被施加抗抑郁剂来提升大脑的血清素水平后，它们大脑中的γ-氨基丁酸相对水平也提升了。
Shabel总结说，研究的结果可以大致看做他们发现了这个通路的抑制是来自于释放到系带区的神经递质出现了不正常的共同释放的结果。
他认为现在我们可以对为何一些抗抑郁剂可以让部分人更能适应负面经历做出精确的神经化学解释了。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
