何女士是湖北团风县人，家境贫困。14年前，她开始出现胸闷等症状，并逐渐加重，当地医院诊断为风湿性心脏病。由于手术费用较高，何女士只能靠服药维持治疗。
两年后，何女士发现自己无法平卧，一躺下来就感觉无法呼吸，浑身难受，只好坐着睡觉，并身体前倾，才能度过一夜。此外，她连走路也非常困难，几乎整天只能坐着。武汉和上海大医院医生都无奈地说“已失去手术机会”。
最近一次，何女士突然休克8个小时，随后带着呼吸机和气管插管转到中南医院，经胸心血管外科检查，她的左心房大如足球，手术很容易出现心脏停跳等严重并发症，风险极大。
但不做手术，何女士几乎没有任何生机，该院赵金平教授决定闯这一关。术中，医生们将患者的左心房壁一点点折叠，折叠一点缝合一点，使异常增大的心脏缩小了一半。术后，何女士各种不适症状消失，心功能逐渐改善，脱离了生命危险，并前天出院。
