以高脂肪、低碳水化合物为特征的“生酮饮食”可以对癫痫病人的病情起到控制的效果，根据最近一项新研究的发现，脑细胞的新陈代谢与其传递信号的能力之间有着直接的关联。
加拿大麦吉尔大学与瑞士苏黎世大学的科学家们所进行的研究显示，新陈代谢能够控制癫痫症患者体内“阻碍大脑活动的不利过程”。此次进行研究的主要目的是要了解生酮饮食疗法在控制癫痫儿童病情的过程中是如何产生效果的。
有其他研究认为，新陈代谢活动与大脑细胞的信号传递是两个不相干的过程，不过目前的研究却显示两者之间具有联系。
目前治疗癫痫的许多药物都会降低大脑活动。麦吉尔大学首席科学家，受体药理学专家同时也是研究通讯作者的德里克·鲍伊表示，临床治疗通常以大脑抑制为目标，例如缓解焦虑、进行诱导麻醉甚至是控制癫痫的药物都是通过加强大脑抑制来进行的。不过，这些手段也有着它们的缺点：许多病人经常会出现一些恼人的副作用。
目前的研究显示，大脑细胞的新陈代谢活动与它们的信息传递能力之间具有关联。据了解，脑细胞使用微小的化学物质来传递信息，这些物质被称为活性氧（ROS），活性氧能够结合脑细胞的新陈代谢与信息传递这两个相对独立的过程。已有研究显示，活性氧与包括阿兹海默症在内的几种大脑疾病有关，目前的研究显示，大脑中的这些信息传递物质可能也影响着大脑健康。
生酮饮食疗法在20世纪50年代之前曾经有过流行，之后由于抗惊厥药物的问世而逐渐被人们淡忘。不过药物会带来一些副作用，并且只对80%的人有效，所以目前的研究也许会为癫痫类疾病的治疗提供一个不同的视角。
癫痫是一种慢性反复发作的短暂脑功能失调综合征。据美国疾病预防控制中心统计，在美国有大约200万的癫痫病患者，每年新增癫痫人数在14万人左右，癫痫给美国的经济增加了高达150亿美元的负担。
专家提醒，癫痫病人如果想改变药物或饮食习惯，一定要先向医疗专业人员进行咨询。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
