最近，研究人员发现了一种导致墨西哥人和其他拉丁裔美州人更容易发生糖尿病的基因变异。研究还显示，拉丁裔美洲人可能是从尼安德塔人那里继承了新型的糖尿病变体。
最近，有一些研究人员发现尼安德塔人在人类早期曾与许多不同人种通婚，广泛传播了他们的基因。尼安德塔人身上的某个与阳光的适应性有关的基因也在东亚人种身上得到了发现。
据法新社报道，目前有一个叫做西格玛（SIGMA--Slim Initiative in Genomic Medicine for the Americans）的研究组织发现了同样来自尼安德塔人身上的一个基因变异，该变异发生在名叫SLC16A11的遗传因子上，这个遗传因子与人体的脂质分解有关。
这些科学家是通过大型全基因组关联研究（GWAS）发现这个遗传因子的，该关联研究调查了超过8000名墨西哥人和拉丁裔美洲人，它检查的是基因与基因表现之间的关联（主要用于研究人类疾病）。在此类研究中，研究人员会在整个染色体组范围观察具有特定基因表现的人群的单核苷酸多态性变异。
根据研究小组介绍，携带该基因变异的人群患上糖尿病的风险比其他人高出了25%。另外，从父母双方都继承了该变异基因的子女发生糖尿病的风险则高达50%。对于祖先是本土美洲人的人群来说，有50%的人都携带着这种基因，继承了尼安德塔人基因的东亚人种中则有20%的人携带这种基因。而在像欧洲人和非洲人之类祖先为其他人种的人群中，该基因变异就比较不常见。
据美国哈佛医学院助理医学教授，研究的共同作者José Florez介绍，到目前为止基因研究大部分都使用欧亚族裔人种的基因，因此很可能忽略了来自其他人种可能引发糖尿病的基因变异。通过他们的研究，基因的样本扩大到了墨西哥人和拉丁裔美洲人身上，并发现了迄今为止导致糖尿病的最强有力的危险遗传因子，这次的发现能够为今后研发新药物以及研究糖尿病指明方向。
研究已经发布在了《自然》杂志上。
继承自尼安德塔人的基因变异？
该基因与尼安德塔人的关联，是在研究人员试图了解此基因变异的异常传播历史失败后得出的。非洲人种由于继承了最早人类的全部基因，应该携带着所有的基因变异，但非洲人种缺少糖尿病有关的基因变异原因则指向了非人类遗传的因素，对于这个部分的调查，研究人员与马克普朗克研究所的著名进化遗传学专家斯万特·帕博合作，从进化人类学方面进行调查。
该小组在尼安德特人基因组的最新测序中中发现了SLC16A11序列，进一步研究后发现，这种变异可能来自于早期人类的通婚行为。
远未结束！
研究人员还展示了与SLC16A11有关的蛋白质改变的程度，这些蛋白质改变会引起体内脂质水平的改变，这在先前已经证实与糖尿病有关。研究小组强调，该基因变异可能与影响人体内肪水平的特殊代谢物的运输过程有关，这种代谢物会增加糖尿病发生风险。
研究的作者之一，美国麻省综合医院的教授戴维·阿特舒勒透露，他们正在尽力调查这个被运输的特殊代谢物，试图了解它影响甘油三酯代谢代谢的方式，以及其引发2型糖尿病的具体过程。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
