本周的一个重大新闻是，科学家发现了一种据说可解释“脂肪与快乐”固定模式的基因。是真的吗？我们来看看故事背后的科学道理。
加拿大麦克马斯特大学的戴维？梅雷和他的同事们发现，与肥胖症有关的一种基因突变也与抑郁症风险下降8%有关。“这是首个确实与抑郁症有关的基因。”梅雷说。
基因会产生与肥胖和脂肪块有关的蛋白质。2007年，梅雷所在的一个研究小组发现了FTO的突变，他说，这种突变“明显与肥胖风险加大有关”。
肥胖有可能导致抑郁，反之亦然。而且，FTO在大脑得到密集表现。梅雷把这些事实摆到一起，提出了这个变异基因会增加抑郁风险的假说。
恰恰相反，风险下降了。当加拿大的两项大规模研究显示出这个结论时，研究小组大为惊讶，于是他们又剖析了英国和瑞士研究人员的两项研究。四项研究得出相同的结果：基因组里有这种突变体的一个副本就会使抑郁风险降低8%；若有两个副本则降幅加倍。无论一个人实际上是否肥胖都有这个效应。
梅雷怀疑，这个基因能独立影响好几种紊乱，而这些紊乱都有可能涉及“食欲”和与食欲相伴随的情绪。
梅雷称之为快乐基因，“它（对快乐）有所促进。”根据它在不同种族当中的普遍程度，它应当能使非洲人的抑郁症病例减少6.7%，欧洲人的抑郁症病例减少5.3%，中国人的抑郁症病例减少2.2%。
这种差异表明，它是在过去被不同历程――可能包括饥荒――挑选出来的，在那种时候，善于储存脂肪是一种优势。梅雷猜测，积极乐观的态度也有利于生存。
这真的是胖人更快活的原因所在吗？非也。原因很简单：在西方社会并非如此，肥胖者更有可能抑郁。再者，不抑郁并不等同于快活。这项研究无疑并未证明越胖越快乐，而是证明，一个使你容易变胖的基因也使你不那么可能抑郁。
