病人是传染源，飞沫的吸入是主要传播途径，接触病人后2－3周发病。腮腺炎主要表现为一侧或两侧耳垂下肿大，肿大的腮腺常呈半球形，以耳垂为中心边缘不清，表面发热有角痛，张口或咀嚼时局部感到疼痛。腮腺肿胀在发病1－ 3天最明显，以后逐渐消退，约2周肿胀完全退尽。在发病初期的3－5天，可有发热、乏力、不愿吃东西等全身症状。
唾液腺有3对，腮腺、舌下腺和颌下腺，其中最大的一对是腮腺。小儿得了腮腺炎后，面部就像打肿脸的胖子。因为腮腺位于两侧面颊近耳垂处，腮腺炎时肿大的腮腺是以耳垂为中心，向周围蔓延，故腮腺炎在民间称为"大嘴巴"。有的地方也有＂猪头肥＂的说法．因为有时会肿的比较严重而趋于＂猪头＂ ，所以人们也有叫这种症状为＂猪头肥＂的习惯。
一旦发现腮腺炎，患儿应立即隔离，卧床休息。饮食宜软、易消化，避免酸辣等刺激性食物。因为这些食物易刺激唾液腺分泌，导致局部疼痛加剧。要多饮开水，保持口腔清洁，也可用复方硼砂溶液漱口。肿胀部位可用中药外敷，取青黛15克，或中成药如意金黄散15克，用水调匀即可。外敷后可减少局部疼痛，帮助消肿。同时还可服板蓝根冲剂。
一旦小儿得了腮腺炎，应隔离至腮腺肿胀完全消退后才可入托或上学，以免传染给其他小儿。由于腮腺炎容易在托幼机构中流行，因此若发现患儿，应加强晨检工作，对可疑患儿有接触的小朋友，应观察21天，同时预防性口服板蓝根冲剂。一般连续3－5天。有一点要注意，丙种球蛋白对腮腺炎无预防作用。
病症分类
腮腺炎分为化脓性和病毒性两种。
化脓性腮腺炎是由细菌感染引起，主要是葡萄球菌。常见的病因是1，腮腺分泌机能减退，多见于急性传染病及衰弱的患者；2，腮腺导管口堵塞；3，腮腺邻近组绢的炎症；
症状是发热、白细胞增多，腮腺局部红、肿、痛、热，当病变进入化脓期挤压腮腺可见脓液自导管口流出。
病毒性通常称之为流行性腮腺炎，较多发生于幼儿或少年时期有传染接触史，可双侧或单侧受累，白细胞不但不增高反而减低或正常，局部症状和化脓性差不多，但没有化脓倾向。
临床诊断
（一）血象：白细胞计数正常或稍低，后期淋巴细胞相对增多。有并发症时白细胞计数可增高。
（二）血清和尿淀粉酶测定：90%患者的血清淀粉酶有轻度和中度增高，有助诊断。淀粉酶增高程度往往与腮腺肿胀程度成正比。
（三）血清学检查。
1．中和抗体试验：低滴度如1：2提示特异免疫反应。中和抗体特异性强，但不作常规应用。
2．补体结合与血凝抑制试验：早期及恢复期双份血清测定补体结合及血凝抑制抗体，有显著增长者可确诊（效价4倍以上）。国外采用酶联免疫吸咐法及间接荧光免疫检测IgM抗体，可作早期诊断。
3．病毒分离：早期患者可在唾液、尿、血、脑脊液中分离到病毒。
4．尿 肾脏受累时可出现尿蛋白、红白细胞等，甚至类似肾炎尿的改变。
