理查德把这种病毒称作几十种人类腺病毒中第三十六号腺病毒。这种能引起肥胖症的病毒是一个来自印度的医生首先在鸡的体内发现的。
理查德认为鸡体内的这种遗传性肥胖症病毒能够转化为人体内的病毒。就像艾滋病和非典病毒一样。动物体内的流行性病毒经过变异传染给了人类。
你经常吃快餐吗？是把许多时间用于看电视、玩电脑游戏吗？如果脂肪的产生能像病毒一样传播将会怎样呢？现今，一些医生相信肥胖症是由病毒引起的，它是可以传播的。在实验室中，理查德医生认为他已经发现了这种联系。
这种病毒是怎样起作用的呢？研究者们也不是十分清楚，但是可以肯定的是这种病毒能直接影响人的脂肪细胞。
“我们可以用脂肪细胞进行组织培养，然后用病毒感染它们，实验中能够看到病毒明显加快了脂肪细胞的繁殖速度。由此我们认为，这种现象也会在人体内发生。”理查德说。
对于这个发现，也有很多人表示怀疑，他们认为肥胖症是由于人体本身的基因或是生活方式引起的，而与病毒无关。
但是，事实上在研究中，30%超重的人体内存在这种病毒，而5%的正常体重的人体内有这种病毒的抗体。可见，这种病毒与超重之间存在着某种必然的联系。
