断肠草是马钱科植物钩吻的俗称。据记载，吃下后肠子会变黑粘连，人会腹痛不止而死。一般的解毒方法是洗胃，服碳灰，再用碱水和催吐剂，洗胃后用绿豆、金银花和甘草急煎后服用可解毒。断肠草还有一说是雷藤(《中药大辞典〉)绿豆、金银花和甘草实际上是万用解毒药，同样的还有荔枝蒂、生豆浆等。分布于长江流域以南各地及西南地区。根秋季采，叶夏季采，花、果夏秋采。
断肠草在湘鄂赣地区的诸多区域又名为亡藤，俗称土农药，是一种有毒的植物，人吞食后会中毒而亡，因此叫亡藤。叶绿色，藤呈褐红色，人食后肠胃难受似肝肠寸断，毒性发作后干渴难耐，喝水只会加重毒性的在消化系统的蔓延，若未能及时采取措施让其呕吐出来最终将延误治疗时机而身亡。藤蔓常延缠绕其他植株上，有时候与茶树伴生，春天时节亡藤突出新绿貌似茶树叶片，不注意间容易让人误采摘，因此春季采茶当注意。民间亦流传着诸多关于亡藤的传说故事，流传较多的是常有人患有皮肤怪病，全身流脓，在无药可救之际，试图吞食亡藤叶以死了之，然而食后却不仅未死，反而治好了皮怪病，这种以毒攻毒的故事只是传说，尚无科学依据，切勿效之。湘北地区还流传着一段民谣：“青叶子，红棍子，吃了困盒子”，这里“吃了困盒子”的意思就是吃后中毒身亡要进棺材的意思，乡间以此警儿童切勿误食亡藤。
