王小二是一个大龄乡村剩男，他已经三十岁了，还没有找对象，他不是长得丑，也不是因为家里太穷，关键是他习惯了漂泊流浪的生活，他几乎走遍了中国的各个省份，看惯了城市里面的灯红酒绿，他对回到农村后面朝黄土背朝天的生活很是厌恶，而城市里的姑娘根本看不上他这样，一没能力，二没学业和背景。
还有一个重要的原因就是，他都三十了还没有结婚，村里的姑娘一般二十出头就结婚了，剩下的也是那种没人要的，有残疾的。所以，王小二也没有想过要在家乡找对象。在外面漂泊久了，在村里的名声也不好，他们会说你学坏了，不正干，谁还敢给你介绍对象啊。
现在王小二在酒店当服务员，工作比建筑工地上的小工要强多了，风吹不到太阳也晒不到，而且赚的钱大部分都用来花了，王小二现在是标准的一个人吃饱全家不饿，自己想怎么花钱就怎么花钱!一下子三年过去了，家里的人也开始催促王小二早点成家立业。
机缘巧合下，王小二在网上认识了一个和他出身一样的乡下妹子，而且还比他小好几岁，那时候王小二换了工作去了江西，而女网友就是王小二未来的老婆李翠莲，更让人想不到的是两人都是在外漂泊的农村人，而且还在同一个城市，两人在网上聊天之后觉得彼此很合得来，于是就见面了!
李翠莲是一个老实本分的农村女孩子，比王小二小六岁，而且学历也比王小二高，长得不是多么漂亮，但是绝对不丑，他能够遇见李翠莲，真的是他的福气。在一个风和日丽的周六，两人约定在公园里见面，两人见面之后都觉得对方不错，没想到两人第一次网恋就这么成功!
其实，在网聊的那段日子里，翠莲一眼就看上了他，一直想跳出穷山沟的她不禁心里暗想：“这不正是我心目中的白马王子吗?”俩人见面后，在火车站附近的饭馆吃了顿便饭，王小二便带着李翠莲住进了附近的一家私人旅馆，因为私人旅馆住宿便宜，对顾客的身份确认也没有公家旅馆那么严格，只要有一人提供身份证即可。
经过短短几天的相处，俩人互诉衷肠，李翠莲就把自己的处女之身交给了王小二，他们在旅馆里渡过了一周的蜜月期。考虑到常此下去不是个办法，仅凭王小二一个人的工资，等于坐吃山空。于是，他领着翠莲去见自己的老板，听说是小二的女朋友，老板收留了李翠莲，安排她在前厅做服务生，晚上跟其他女同事住在一起。
一个月以后，王小二带着李翠莲回了趟乡下老家，看到王小二的父母虽然年迈，但身体健康，家境也不错，一院子齐刷刷、白里透亮的房屋，比起自己家乡，优越十几倍，更加坚定了李翠莲非王小二不嫁的决心，俩人决定“十一”把事情办了。
“十一”国庆节期间，王小二和李翠莲在他们打工的那家餐厅举行了结婚仪式，那天，王小二请了二十八桌客人，李翠莲娘家来了两桌客人，包括翠莲的父母，对翠莲找了这么帅气的对象感到非常满意，翠莲父母也是通情达理之人，没有向王小二索要过多的彩礼，王小二从自己父母手里拿来2万元现金交给了岳夫大人，岳父随手拿了5千，其余的全部返还给了王小二，还说：“姑娘嫁给你要过日子，我们拿那么多钱干啥?”结婚仪式结束后，王小二安排李翠莲的娘家亲戚住进了旅馆，然后，带着翠莲和她的父母回到乡下自己家，翠莲父母对王小二的家庭状况非常满意，村里人看到王小二娶了个外地媳妇，也都投去羡慕的目光。
婚后第二天，翠莲父母和娘家亲戚坐火车返回了老家。一周后，王小二带着新婚的媳妇回到了城里，仍然在原来的那家餐厅打工，王小二继续当他的传菜工，李翠莲继续在前厅当服务员。为了照顾他们俩的生活，老板特意在郊区给他们租了一间十几平米的平房供他们居住。
为了感谢老板的关照之恩，夫妻俩像干自家活那样，没日没夜的工作，替老板操心。两个月以后，李翠莲发现自己怀孕了，她把这一喜讯告诉了王小二，王小二听后乐得直咧着嘴笑，高兴地把脑袋凑到翠莲的肚皮上去听，想听听肚子里的小二宝到底有没有动静，翠莲一把推开王小二，羞怯地笑着说：“瞧你那傻样，还早着呢。”从此，王小二对翠莲百般疼爱，不让她干脏活、累活。
六个月后，李翠莲回到乡下家里待产。又过了两个月，一天早晨，王小二骑摩托车去上班，途中发生意外，不幸被一辆货车当场撞死。李翠莲和公公婆婆听到这一不幸的消息，犹如晴天霹雳，哭得伤心欲绝、死去活来。王小二的母亲几欲轻生，都被前来慰问的亲朋好友死死拉住!翠莲哭得几次昏死过去，家里乱成了一锅粥，等他们情绪稍稍平静下来后，大家纷纷劝说，“人死不能复生，走的已经走了，活着的还要生活，请节哀顺变吧，特别是翠莲，有孕在身，为了腹中的胎儿，还是要保重身体啊。”在众人的劝说下，翠莲虽然情绪稍微安静了许多，但不吃不喝在床上一连睡了三天。
发丧那天，亲朋好友都劝说她有孕在身，不要去了，但翠莲坚持要去城里看看丈夫的遗容，公公婆婆也在她面前哭着说：“娃，想想肚子里的孩子，你就别去了吧，爹妈求你了，啊?”翠莲拗不过公公婆婆的苦苦哀求，放弃了自己的念想，无缘参与心爱的丈夫的丧事，没有看上与自己朝夕相处不到一年的亲人最后一眼。
王小二的丧事是在亲朋好友的自发行动中操办的，在餐厅老板的交涉下，肇事司机付给了李翠莲12万的赔偿金，给了王小二的父母5万元的养老金。
李翠莲还没从痛失丈夫的悲痛中解脱出来，怀着对丈夫的深深思念，她把孩子生了下来，儿子一出世就没有父亲，前来看望的亲朋好友都说这孩子命苦，一些小心眼的陈家亲戚劝她留在这个家里，养育儿子，赡养公公婆婆，有困难了大家帮着过。其实，他们心里嘀咕的是王小二用命换来的12万元存款在李翠莲的手里，是怕李翠莲带着孩子携款潜逃或改嫁，断了陈家的香火，到时候人财两空。
在李翠莲的心里，她牙根没想过要离开这个家，因为她心里明白，自己娘家是贫困山区，生存条件差，那里的年轻人谁也想着飞出穷山沟，不再回去过那种靠政府救济、一年四季喝玉米面糊糊的贫困日子，她依然决然的留了下来。
失去儿子的父母虽说也很悲痛，但看到嗷嗷待哺的孙子，心情也好转了许多，强忍住泪水，一日五餐的侍候着儿媳。两个月后，坐满月子的李翠莲开始操持起家务。
王小二有一个姐姐，嫁到了很远的城里，一年回一趟娘家，于是，照顾老人的重任就落在李翠莲的身上。
李翠莲一边抚养着儿子，一边照顾着公公婆婆，还要侍弄一家四口人的八亩承包地。儿子三岁时，她把孩子交给了公婆，自己利用农闲时间骑自行车出去到附近的镇上打工，早出晚归。期间，多次有人在她面前提亲，劝说她改嫁，都被她以孩子“还小”为由一一回绝了。
转眼，儿子到了上学的年龄，李翠莲把儿子送到了村里的小学，看到公公婆婆早起晚睡、轮流背来抱去的接送，李翠莲索性放心地去附近镇上打工，依然早出晚归。早晨起床前，婆婆已经把热腾腾的早点端到了床头，晚上回家，婆婆已经做好了晚饭，只等翠莲进门洗把脸就开饭。和其他有男人的家庭相比，翠莲觉得舒坦、自在多了，那些有男人的婆娘们白天和丈夫干着一样的活，回家还要洗衣、做饭，晚上还要应付男人的折腾，而自己饭来张口，衣来伸手，还有啥不如意的?
起初，翠莲每隔几个晚上要抽空洗洗公公婆婆的衣服、床单等。婆婆实在看不过眼，觉得儿媳太辛苦，白天干了一天的活，晚上还要忙活到半夜，于是，就利用白天把家里该洗的东西都洗了。后来，翠莲干脆买了台洗衣机，教会了婆婆怎样使用，省了不少力气和时间，翠莲再也不夜里洗衣服了，只偶尔亲自洗洗自己的内裤。
儿子快十岁了，翠莲依然和公公婆婆和睦相处，她视公公婆婆为父母，公公婆婆视她为女儿，一家人其乐融融。看到儿媳忙里忙外的实在太辛苦，身旁没个男人照顾，公公婆婆就对翠莲说：“翠莲啊，你还年轻，不要因为我们而苦了你自己，有合适的你就答应了吧。”翠莲表面上答应着“等有了合适的再说吧”，心底里却从没考虑过，这就是山里人的憨厚，她忠实的履行着“嫁鸡随鸡、嫁狗随狗”的古老习俗。
后来公公婆婆又建议她找个倒插门的女婿，说这样“你好我们也好”。说起插门女婿，村里倒是有几个年龄差不多的光棍，他们各个巴望着这门亲事，因为翠莲手头有钱。但翠莲考虑，如果找个倒插门的女婿，一家人相处的好了还好说，如果相处的不好，让公公、婆婆和孩子受了委屈，到头来她成了里外不是人。经过反复权衡，她决定暂时不找，等孩子大一点再说。所以她就留在陈家，继续做她孩子的妈妈，做公公婆婆的儿媳。就这样，她日复一日、年复一年的坚守着、生活着，村里人都说李翠莲是个老实人，本分人，泼辣人，都很尊重她，也没人敢欺负她。
后来，住在同村的赵大宝闯入了她的生活。
他们村子，从村头到村尾有二三百米，李翠莲和赵大宝一个住在村头、一个住在村尾，但承包地却靠在一起，平时干农活地埂连着地埂。住在村子里的大多是老人和留守妇女，只有个别男人春种、秋收或浇水时来家待上两三天，然后又匆匆回城打工去了。赵大宝的老婆外出打工去了，据说在城里给人当保姆，每月回一趟家，赵大宝成了村子里唯一的留守男人。
现在的农村，耕地、播种、施肥、浇水、收割都是男人们的活，妇女们基本不上地，而且是机械化耕作，女人们是弄不懂的，所以每当农忙季节，李翠莲就请赵大宝过来帮忙。村里的几个留守妇女，有时也爱吃醋，但凭李翠莲在村里的影响力，她们谁也不敢搅舌根子。
在现实社会里，干活不付工钱除非傻子才干，然而赵大宝就是这样的傻子，李翠莲给他工钱，他不要，他说他这辈子就是耕田耙地的命，收了钱，他一辈子也不安逸，邻居之间的，干点活就拿钱，叫他在乡亲们中间还怎么抬头?他老婆出外打工后，面对两个孩子，赵大宝既当爹又当妈，洗衣做饭带孩子，过去这都是女人的事，可现在这些全让他给摊上了。他最怕洗衣服，但又不得不洗。
一次，李翠莲准备到自家承包地里去拔草，路过赵大宝家门口，看见他蹲在门口洗衣服，就走过去，蹲下身子从赵大宝手里接过衣服就洗，说道：“以后我帮你洗吧!”
就这样，李翠莲经常过来帮赵大宝洗衣服，还给他的孩子辅导作业，这也算是相互帮助吧!
后来，村子里风言风语的传开了，说赵大宝和李寡妇有一腿，此话传到了赵大宝老婆的耳朵里，赵大宝老婆打来电话跟赵大宝理论了一阵子，但没有真凭实据，赵大宝老婆也就此罢休。
再后来，有人说李翠莲和赵大宝是奸夫淫妇，听到这些，李翠莲并不生气，因为她觉得自己行得端走得正，她依然到赵大宝家里给孩子辅导作业，赵大宝也依然帮翠莲干农活。有时，赵大宝老婆打电话过来，在电话里听到李翠莲正在给孩子讲解学习难题，就不高兴地警告赵大宝离李寡妇远点，同时也警告李翠莲不要太过分。
李翠莲跟赵大宝来往了好几年，一个为了农活的需要，一个为了孩子的学习，他们相互帮助，正常交往，始终没有越过雷池半步，就连抛一个媚眼、摸一下手这样的小孩子都知道的事情都没有过。
一次午夜十二点多，正在庄稼地里浇水的翠莲和赵大宝在地头相遇了，翠莲是过来浇自家地的，赵大宝是过来看看翠莲的地浇得怎么样了。翠莲对赵大宝说：“真不好意思，是我害了你，要不以后你别来帮我干活了，免得你老婆瞎猜疑，俗话说，寡妇门前是非多。”没想到赵大宝说道：“咱身正不怕影子斜，管它呢，就是有那事，怕啥?现在啥年代了。”翠莲的地里才刚刚放进水，估计浇完也到后半夜了，她让赵大宝回家睡觉去，自己看着就行，而赵大宝却让翠莲回去睡觉，他说浇完后还要断水封口子，女人不能泡在水里。
两人互不相让，谁也没有回家去，把铁锨横放在田埂上坐在屁股下面，身子按着身体坐着，聊着，等待渠水自然流淌，不知不觉天空噼噼啪啪地下起了雨，穿着单衣的翠莲顿感浑身冰凉，不自觉地用双手抱紧了自己的双臂，赵大宝脱下身上的雨衣披在了翠莲身上，自己却在雨水中淋着，翠莲看在眼里，疼在心里，把身子挪了挪，靠近赵大宝，把雨衣披在了俩人的身上。就这样，他们在雨中静坐了两个多小时，各自能感觉到对方的体温和呼吸声。翠莲心想，这么多年了，多亏了赵大宝的照顾，对他亏欠太多，如果赵大宝需要，自己也就尽量帮助他。
翠莲试探着用胳膊肘捣了一下赵大宝，问道：“别人说咱俩有那事，你怎么看?”赵大宝猝不及防，被翠莲捣了个趔趄，坐定后淡淡的回答道：“管它呢，爱怎么说就怎么说去。”
翠莲又把一只手放在赵大宝的大腿上，问道：“你觉得自己的老婆好还是别人的老婆好?”赵大宝思虑片刻答道：“我老婆就是嘴上不饶人，其实是刀子嘴豆腐心，心里好着呢。”
看着赵大宝没有一点男人的本能反应，翠莲又提醒般的问道：“不管别人说啥，说实话，你对我产生过那种想法吗?”赵大宝不加思索的答道：“从来没有。”
翠莲感觉有点失望，心想，他还是个男人吗?怎么就是个榆木脑袋呢?怎么千提万提提不醒呢?赵大宝起身拿着手电筒去看地里的水淌的怎么样了。看到水已漫过了地头，赵大宝招呼翠莲拿手电筒照着，自己进到水里堵好了水口，然后俩人各自回家。
自丈夫离开她后，翠莲和赵大宝在地头靠在一起的瞬间，勾起了她跟丈夫还不到一年的许多美好回忆，然而那些都昙花一现，稍纵即逝，直到这时，她才感觉到自己是多么的孤独和不幸。这一夜，她再也没有睡意，一个人静静地躺在床上，胡思乱想着。
有时晚饭后实在无聊，就打电话约几个同村留守妇女一起过来打麻将、斗地主或喝酒。别看农村女人平时舍不得花钱，喝起酒来一个比一个豪爽，说起话来一个比一个粗俗。
后来，赵大宝的老婆傍上了大款，撇下老公和孩子过起了城里人的夫妻生活，还给那个大款生了个儿子，再也不回家了。那个大款托人交给了赵大宝10万款钱和法院的离婚判决书，叫他另找个老婆生活算了。赵大宝拿着离婚判决书傻眼了，半晌缓不过气来，心想，“我都不知道，咋说离就离了呢?”急急忙忙给老婆打电话，得到的答复是：“你所拨打的电话号码是空号，请你查证后再拨!”直到这时，赵大宝如梦初醒，后悔自己当初不该让老婆出去打工，后悔自己没早点和翠莲好上，白白浪费了几年的青春。静下心来细想，这样的女人离了也罢，不离，也只不过是名份上的夫妻。
其实，赵大宝以前不是没打过翠莲的主意，只是他觉得俩人年龄悬殊太大，他比翠莲大整整十岁，而且翠莲为人正直，觉得这是不可能的事情。后来又看到翠莲帮自己洗衣服、辅导孩子们写作业，感激之情悠然而生，万一有啥不轨之举惹恼了翠莲，还有何颜面见她?所以也就没有了非分之想。
听到赵大宝跟老婆离婚了，有爱管闲事的人建议他和翠莲一起生活。其实，赵大宝第一时间告诉了翠莲自己的离婚之事，已经和翠莲达成了共识，他们终于好上了，但他们依然坚守着各自的家，只是需要时相互帮助，相互体贴，再也不顾忌村里人的闲言碎语。
村里人看到李翠莲和赵大宝明来明往，也不再以惊奇的眼神在背地里说三道四，而是投去同情和羡慕的目光。李翠莲的公公婆婆也知道儿媳的难处，27岁开始守寡，一晃十年过去了，也实在难为她了，若是个不守妇道之人，早就离他们而去了。为了儿媳能长久侍候在他们身旁，为他们养老送终，为了孙子有一个快乐成长的未来，两位老人明里不说，暗中支持。
