德国科研人员的一项研究显示，家中养狗有助于促进幼儿的免疫系统功能，从而使他们免受哮喘及其它过敏症的侵扰。
德国研究者称，幼儿在很小的时候接触由狗毛带入室内的细菌，能够刺激他们的免疫系统发育成熟。换句话说，在突然接触细菌、花粉和其它引起过敏物质的情况下，那些家中养狗的幼儿的身体对过敏症的抵抗力不会一下子超负荷工作。
德国慕尼黑流行病研究院的乔基姆海因里希博士等在《欧洲呼吸道病杂志》中报告，他们对三千名从新生儿到六岁幼儿的健康状况进行了跟踪调查。通过比较家中养狗的幼儿和家中没有养狗的幼儿的血检结果，研究人员发现前者比后者更不容易对花粉和可吸入变应原（即过敏原）产生过敏反应。而花粉和可吸入变应原是引起哮喘的主要原因。
海因里希表示，幼儿在很小的时候接触由狗毛带入室内的细菌，能够刺激他们的免疫系统发育成熟。换句话说，在突然接触细菌、花粉和其它引起过敏物质的情况下，那些家中养狗的幼儿的身体对过敏症的抵抗力不会一下子超负荷工作。
科研人员估计，宠物把细菌带回家，令家不再“过分清洁”，这有助启动儿童免疫系统功能的成长。被狗舔过的儿童，也可能因为提早接触生活在狗儿口里及其皮毛上的虫子，而提早获得对一些过敏物质的免疫。
虽然对血液抗体的比较显示，家中养狗有助于幼儿免受哮喘侵扰，但这种好处并不能在症状上显现出来。海因里希表示还需要进一步研究来确认家中养狗的好处。专家表示：“我们尚不能为父母是否应该养狗做出定论。”
