乳腺炎发病急，可伴有发热、畏寒，病侧乳房红肿热痛，出现硬块，最后形成脓肿等。乳腺炎初起乳房肿胀、疼痛，肿块压痛，表面红肿，发热； 如继续发展，则乳腺炎症状加重，乳房搏动性疼痛。乳腺炎严重者伴有高烧，寒战，乳房肿痛明显，局部皮肤红肿，有硬结、压痛，患侧腑下淋巴结肿大，压痛。乳腺炎炎症在数天内软化，形成乳房脓肿，有波动感，脓肿深的皮肤发红及波动感不明显。
乳腺炎破溃出脓后，脓液引流通畅，可肿消痛减而愈急性乳腺炎常伴有患侧腋窝淋巴结肿大，有触痛；
白细胞总数和中性粒细胞数增加。若乳腺炎治疗不当，脓肿就有可能穿破胸大肌筋膜前疏松结缔组织，形成乳房后脓肿；或乳汁自创口处溢出而形成乳漏；乳腺炎甚者可发生脓毒败血症。
如何诊断乳腺炎？
济南妇科医院专家解释：诊断乳腺炎一般需要经过B超检查，细针穿刺活检、病理检查等等。
B超检查：可见不均质肿块或中心有小脓肿形成或多发小脓腔。
细针穿刺活检：可抽得脓液，实质性者行抽吸细胞检查，可见炎症细胞。
病理检查：脓肿壁、瘘管壁及切除的完整肿块病理检查，可以确立诊断。
乳腺炎的诊断：乳腺病：易与非哺乳期乳腺炎中的肿块型混淆。但乳腺病患者多为中、老年人，病程呈进展性，肿块坚实，边界不清，常有皮肤年链及乳头内陷，易有腋淋巴结转移，肿块局部皮肤无红肿及疼痛，不发生脓肿，常可鉴别。但个别病例，仍需依赖病理切片作最后确诊。浆细胞性乳腺炎：也为中老年人多件，发病早期常有导管扩张的症状和体征，如乳头溢液、乳晕区串珠状小结节等，病变常累及双侧。病理切片检查可以确诊。
预防乳腺炎的六个方法：
1、哺乳期瘀乳引起的急性乳腺炎早期要积极治疗。做好乳房按摩，对疏通乳管，排出腐乳，消肿散结，起到重要作用。伴有乳头破裂感染的及时治疗。
2、病程超过10天，乳房皮色鲜红，壮热不退，疼痛加重，硬块中央变软，按之有波动感，则已化脓。要及时引流，以免引起传囊之变。
3、妇女在妊娠末期应用75%的酒精擦试乳头，或用温水洗，以增强乳房皮肤的柔韧和抵抗力。挤出乳管内的脂栓。乳头内陷者，怀孕前需用手挤出乳头，按摩牵拉纠正之。
4、养成定时哺乳习惯，每次喂奶时间不宜过长，10~15分钟为宜。产妇乳汁过多，哺乳后尚未排尽时，可用吸奶器或用手挤压按摩，使乳汁排出，防止淤积。
5、如有乳头擦伤、皲裂或身体其他部位有化脓性感染时，应及时治疗；如已化脓则需切开排脓。另外还可以结合中药疏肝通乳、清热解毒等法治疗，效果会更佳。
6、产后饮食调养注意蛋白质、多种维生素、微量元素的摄入。多饮水，心情舒畅，保证充足睡眠。
