由于子宫颈癌筛查工作的不完善，发展中国家子宫颈癌的发生率为发达国家6倍，其中80%的患者确诊时已是浸润癌。全世界每年约23万妇女死于子宫颈癌，其中亚洲约19万，中国约8万。近年来，子宫颈癌患者呈现年轻化趋势，其中20岁左右的子宫颈癌患者占所有患者的5%，且预后更差的腺癌发生率有所上升。
子宫颈癌的危险因素主要包括两个方面：第一类是行为危险因素，诸如性生活过早、多个性伴侣、多孕多产、社会经济地位低下、营养不良及性混乱等;第二类是生物学因素，包括细菌、病毒和衣原体等各种微生物的感染。近年来，子宫颈癌在病因研究方面取得了很大的进展，特别在生物学病因方面取得了突破。1995年IARC专题讨论会认为：HPV(人乳头瘤病毒)感染是子宫颈癌的主要病因。
子宫颈癌早期大多没有明显的症状，只有定期做妇科检查才能发现。
液基细胞学检测技术是国际卫生组织确定的子宫颈癌早期筛查的最佳方法，通过美国FDA认证，已被42个国家和地区所采用，全球最具权威性的医疗机构约翰?霍普金斯医学院率先采用了该系统。在美国，有3年以上性行为或21岁以上有性行为的女性每年至少做一次宫颈液基细胞学检查。
对于发现性生活后有阴道出血、宫颈糜烂、宫颈肥大、人乳头瘤病毒感染者，生殖器疱疹病毒感染者、多性伴侣者、早期性生活多育者、口服避孕药者、吸烟及低收入者(宫颈癌的高发人群)，以及绝经后不规则阴道流血的妇女都应及时和定期地进行宫颈细胞学检查，而液基细胞学检测方法应作为首选的细胞学检查方法。
权威机构和专家建议：任何有三年以上性行为或21岁以上有性行为的妇女，都应每年进行一次宫颈细胞学检查。当连续3次或3次以上检查均获得满意且正常的结果，则可由医生决定对低度危险者减少检查次数。条件有限时至少应对以下有高危因素者进行筛查：①多个性伴或性伴有多个性伴;②早期性行为;③性伴有宫颈癌性伴;④曾经患有或正患有生殖道HPV感染;⑤HIV感染者;⑥患有其它性传播疾病(STD)者;⑦正在接受免疫抑制剂治疗者;⑧吸烟、毒瘾者;⑨有过宫颈病变、宫颈癌、子宫内膜癌、阴道癌和外阴癌等病史者;⑩低社会经济阶层。
取材的时间：①最佳时间为月经干净后3～7天内。近绝经期的妇女，月经中后期是最理想的;②取材前24小时勿阴道用药，防止因异物造成收集细胞困难;③取材前48小时内禁止性生活、盆浴、阴道冲洗及阴道检查;④尽量避免短期内(小于三个月)重复取材，以免出现假阴性结果。需检查的患者应注意以上几点事项，合理安排时间来医院检查。
