肝硬化是一种常见的慢性肝病，是由一种或多种病因长期或反复作用，引起肝脏弥漫性损害。临床上早期由于肝脏功能代偿较强，可无明显症状;后期则有多系统受累，以肝功能损害和门脉高压为主要表现，并常出现消化道出血、肝性脑病、继发感染、癌变等严重并发症。
发表在5月号胃肠病学杂志上的一项研究表明，疲劳是原发性胆汁性肝硬化(PBC)患者最为显著的特异性症状。
英国纽卡斯尔大学肝脏研究中心的Jennifer Goldblatt博士指出，以往研究通常使用主观或非定量的疲劳评估工具，因此，目前尚不清楚PBC患者疲劳的实际程度。
研究人员选择一定地域的患者、年龄和性别相匹配的正常对照和慢性肝病对照患者，利用客观方法测定疲劳影响评分(FIS)，以评估原发性胆汁性肝硬化(PBC)患者的疲劳程度。
结果发现，患者的平均FIS显著高于社区对照(40比28)和慢性肝病对照(21)。另外，11例行肝移植(平均术后3.5年)患者的疲劳评分与未移植晚期疾病患者相同。
Goldblatt博士认为，疲劳是PBC患者的显著和特异性表现。但是，该症状并不普遍存在，受影响的患者少于以往的预测。
肝硬化的病因很多，以下几种因素均可引起肝硬化。
1.毒物中毒 某些化学毒物如砷、四氯化碳、黄磷等对肝长期作用可引起肝硬化。
2.病毒性肝炎 在我国病毒性肝炎(尤其是乙型和丙型)是引起肝硬化的主要原因，其中大部分发展为门脉性肝硬化。肝硬化患者的肝细胞常显HBsAg阳性，其阳性率高达76.7%。
3.营养缺乏 动物实验表明，饲喂缺乏胆碱或蛋氨酸食物的动物，可经过脂肪肝发展为肝硬化。
4.慢性酒精中毒 在欧美国家因酒精性肝病引起的肝硬化可占总数的60%～70%。
