众所周知，“多尿、多饮、多食，及体重减轻”是糖尿病患者的典型症状，但由于患病的人不同、糖尿病的不同时期，“三多一少”的表现也不完全相同，有些人可能会仅仅以某一症状最为突出。然而，这些所谓的“三多一少”症状，作为普通的人要如何来区分呢？
尿得多——尿得多是因为血糖升高后，超过肾糖阈（8.9~10mmol/L），导致排入尿中的糖增加，从而引起尿得多。尿得多不仅是指尿的次数增多，尿量也是明显增加的，具体可表现为24小时内要进行20多次，尿量可达2~3L，甚至10L以上也有。而且尿液的泡沫较多，而且尿渍发白、发黏。
吃得多——在2型糖尿病的首发症状中，可因高胰岛素血症导致血糖利用加快，出现餐前明显饥饿感，甚至有低血糖情况。而糖尿病患者吃得多主要是由于血液中的糖分不能进入细胞，被细胞所利用，从而刺激大脑的饥饿中枢，造成了多食，而且进食后没有饱腹感，从而导致进食的量和次数的增加。
喝得多——由于尿的大量排出，导致身体水分减少，引起大脑口渴中枢的兴奋，所以饮水量自然会增加。
不明原因的体重减轻——在患糖尿病的人群中，病情越重，消瘦的症状就越明显。之所以会导致消瘦，是因为糖尿病患者体内的葡萄糖的利用减少，脂肪分解增加，蛋白质的合成不足但分解却加快，从而才出现了体重减轻。
