狼疮性肾炎的诊断，需要结合系统性红斑狼疮（SLE）和肾病的双向标准来综合诊断。
狼疮性肾炎是一种系统性红斑狼疮（SLE）起起的肾脏损害，诊断时应首先确诊为系统性红斑狼疮（SLE），然后再确诊是否已发展至狼疮性肾炎。按照美国风湿病学会1982年的SLE分类标准，在下列11项中，如果有4项以上阳性（包括在病程中任何时候发生的），则可诊断为SLE。它们是：
1、颧部红斑：平的或高于皮肤的固定性红斑;
2、盘状红斑：面部的隆起红斑，上覆有鳞屑;
3、光过敏：日晒后皮肤过敏;
4、口腔溃疡，经医生检查证实;
5、关节炎：非侵蚀性光节炎，累及2个以上外周关节;
6、浆膜炎：胸膜炎或浆膜炎;
7、肾脏病变：蛋白尿α≥0.5g/24h或细胞管型;
8、神经系统病变：癫痫发作或精神症状;
9、血液系统异常：溶血性贫血或白细胞减少或血小板减少等;
10、免疫学异常：狼疮细胞阳性或抗dsDNA阳性或抗sm抗体阳性或梅毒血清试验假阳性。
11、抗核抗体阳性。
在确诊系统性红斑狼疮（SLE）的基础上，如有持续性蛋白尿》0.5克/日或多次尿蛋白≥3+（和）细胞管型尿（可为红细胞、血红蛋白、颗粒或混合性管型），则可诊断为狼疮性肾炎。
