很多人知道，痔疮是一种常见病，自古有“十人九痔”之说。痔疮虽使患者感觉痛苦，但一般不对机体造成严重危害，然而痔的存在在一定程度上却会掩盖直肠癌，延误了直肠癌的早期治疗。近一段时间，肛肠科医生经常遇到直肠癌在痔疮的掩护下不断生长壮大、直至发生明显症状才确诊的病人。
痔疮与直肠癌最突出的相似症状是血便，而且往往便的是新鲜血。特别是直肠息肉和直肠癌早期，除血便外病人无其他明显不适，很容易被误以为是痔疮。
直肠癌是肠道常见的恶性肿瘤，随着生活水平的提高，该病的发病率呈上升趋势。
据肛肠科专家分析，在现有医疗条件下，有些恶性肿瘤其实并不可怕，可怕的是不能早期发现，许多发生结肠或直肠的恶性肿瘤，如果能够早期诊断、早期治疗，可明显提高治愈率和病人存活率，效果是令人满意的。因此，有血便的病人，无论是不是痔疮都应该定期去医院请医生做直肠或结肠镜检查。肠镜是目前相对诊断率较高的一种手段。同时，有不明原因消瘦，以及贫血的患者也要提高警惕。
直肠癌早期警告信号
一是排便习惯改变，如突然次数增多或腹泻，出现里急后重;
二是腹泻或便秘交替出现;
三是粪便形状改变，如变细、变扁或带槽沟;
四是出现脓血或黏液血便;
五是出现便血或黑便;
六是突然体重减轻;
七是原因不明的贫血;
八是出现腹胀、腹痛、消化不良、食欲减退。
