过去，大家都以为胰腺癌是“老外”的事，因为从资料上看胰腺癌的发病率和死亡率有明显地域差异，北美、新西兰、欧洲、澳大利亚等西方发达国家和地区，胰腺癌发病率较高。总体上，高发国家和地区的发病率是低发地区的5~7倍。
然而，随着我国生活条件改善、饮食结构变化，以及进入老龄化时代，肥胖、糖尿病等慢性病患者日渐增多，而吸烟、慢性胰腺炎、肥胖、糖尿病等都对胰腺癌有着诱发的作用。近20年来，胰腺癌在我国的发病率已增长了4倍。胰腺癌恶性程度高、预后差，平均生存时间仅4~6个月。
因此，预防胰腺癌先要从改变不良的生活方式开始，比如禁烟、少吃高脂饮食、坚持体育锻炼以及保持良好的心态等。
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吸烟致癌被世界各国所公认，吸烟与许多种癌有关，新近研究已表明，吸烟之所以能致癌，主要有下列3个起作用的因素：
1.放射性损伤：烟草在生长过程中，较其他植物容易从土壤、肥料和空气中吸收放射性物质，致使烟草中含有较多的放射性核素。据统计，如果每天吸30支烟， 射线对人体产生的年照射剂量，相当于拍100次X光片所积累的剂量。
2.损伤免疫功能：吸烟可损伤人体免疫功能。
3.破坏细胞基因：烟草中含有许多致癌物质，如尼古丁、吡啶、氨、烟焦油、一氧化碳、芳香类化合物等，其中以烟焦油危害最大。这些致癌物质无孔不入，最拿手的把戏是会钻入基因碱基中，将有病的基因转交给子代细胞，成为潜在性的癌细胞。
