“以毒攻毒”在中医治疗恶性肿瘤时是指导总纲。肿瘤乃痼恶之疾，邪毒结于体内为肿瘤的根本，如东汉华佗的《中藏经》指出，肿瘤的发生非独气血壅滞而致，更有五脏六腑蓄毒不流的内在原因。因而在中医治疗恶性肿瘤的各种治则中，“以毒攻毒”法一直受到历代医家的重视。
“以毒攻毒”以祛邪攻癌为目的，因而适应于癌症病人中“积坚气实者”。常用药物包括动物类：蟾蜍、斑蝥、蛇毒、守宫、全蝎、蜈蚣、土鳖虫、水蛭等;植物类：生半夏、生南星、鸦胆子、巴豆、藤黄等;矿物类：砒石、砒霜、雄黄、轻粉等。由于此类药在杀伤肿瘤细胞的同时，对正常细胞也有一定伤害，因此在正气尚未衰竭而能再攻的情况下，可借其毒性以抗癌。但若肿瘤病人正气已受损，其治就不能一味猛烈攻伐，必须注意慎重掌握其剂量，适可而止。
令人担忧的是在癌症治疗过程经常可以碰到这样的现象，许多患者和家属由于治病心切和缺乏治疗经验，往往认为越是毒性大的药物越是对治疗有益。更有一些患者盲目相信一些由大量有毒药物组成的所谓的偏方秘方，未经医师的指导，长期服用。孰不知这不但不利于患者原发肿瘤的治疗，反而可能会造成患者机体严重的损害。肿瘤患者由于正在或已经接受各种治疗，本身就存在肝肾功能的异常，如果长期服用这些有毒中药，可引起体内毒性蓄积，结果不堪设想。
在与癌魔的斗争中，患者应保持清醒与理智，不能道听途说，一定要听从专家的指导建议，避免走进肿瘤治疗的误区。各种致癌物质一旦进入人体，并不是直接地或立即使机体形成癌症。大多数情况下机体有能力将致癌物质排除至休外或将其吞噬、转化成非致癌物质。
