牙周病专家通常认为牙龈炎症是牙周病的多余症状，但一项新的研究表明，一种与慢性牙龈疾病有关的活性脂实际上可能在帮助有些人抵抗感染。这种活性脂称为血小板活化因子（PAF），积聚在慢性牙龈疾病患者的牙龈内。因为慢性牙龈疾病不治疗不但能引起牙脱落、还有中风、心脏病等。专家一直想通过药物或手术处理这种炎症。
美国维吉尼亚联邦大学的科学家对35岁以下严重牙龈疾病患者的研究发现，病人分解PAF、限制炎症的血小板活化因子-乙酰水解酶（PAF-AH）急剧减少。发表在最近出版的《免疫学杂志》上的这份研究报告称，PAF实际上促进了大量抗体生成，能帮助抵抗牙龈疾病和抵抗口腔细菌引起血流等引起的感染。研究人员称，这一发现是牙龈疾病引起的复杂免疫反应中的“一个难题”。考虑到PAF可能的保护作用，也许需要重新考虑完全清除口腔炎症的做法。
