高度的精神焦虑是HIV感染向AIDS发展过程中，患者常常出现的一种精神异常。这种表现十分普遍，甚至可发生在HIV感染尚未出现症状的人群中，在上述人群中，每当他们的朋友或恋人因AIDS而死亡时，他们就会感到自己的身体也在一天天衰弱下去，甚至感到死亡的威胁已经到来。另外，当他们每个月进行血液化验发现CD4计数下降时，就会认为，所有为挽救自己生命的治疗都无济于事，此时，精神焦虑格外明显。
如果说精神焦虑尚有积极的方面，那就是它可以促使患者调整自己的行为，并与有关卫生结构建立联系。但作为一种精神紊乱，高度的精神焦虑无疑是有损于身体功能的。
应该注意的是，其他一些疾病亦具有类似的症状，如CMV（巨细胞病毒）引起的视网膜炎，临床症状可有黑视、紧张、焦虑。应注意鉴别，后者是AIDS伴随的并发症，如不及时治疗，会造成失明。
