由于目前测定方法的限制，还不能检测到肿瘤的特异性抗原，而只能找到肿瘤的相关抗原。所谓相关抗原，就是没有严格的肿瘤特异性的抗原。查到这类抗原，只能揭示病人体内存在肿瘤，但并不能确切证明得的是哪种肿瘤。尽管如此，化验检查对病人术前或术后情况的动态观察仍具有极其重要的实用价值。下面介绍几种常见的实验室检查c
(1) L酸性糖蛋白：这种糖蛋白在肺癌病人血清中含量明显增高，对肺癌诊断的阳性率在80%左右(肺鳞癌可达90%)，肺癌术后测定L酸性糖蛋白，也有助于判定治疗效果，也是临床上常用的检查项目之一。
(2)与EB病毒有关的几种抗原：包括病毒壳抗原(VCA)、早期抗原(EA)、膜抗原(MA)和核抗原(NA)等。这些抗原对鼻咽癌的诊断有参考价值，特别是对早期诊断，参考价值更高。
(3)甲胎蛋白(AFP)：这是一种蛋白质，存在于胎儿的血清中，是胎儿血液的一种正常成分。但出生2周后就测定不出来了。但是，人得了肝癌，这种蛋白质又会在病人血清中出现，若AFP有逐渐升高的趋势、则应高度怀疑肝癌。它对肝癌诊断的准确率高达95%以上。此外，临床上常常把AFP逐渐升高，视为术后复发的信号。所以，肝癌病人在手术切除癌瘤以后，医生总是叮嘱每周检查一次AFP、就是这个道理。
(4)癌胚抗原(CEA)：癌胚抗原是一种酸性糖蛋白，最早是从消化道腺癌中发现的。特别是大肠癌病人，其血清中CEA含量较高，因此，测定CEA对大肠癌诊断有重要参考价值。但是，后来又陆续证实CEA也见于肺癌、膀胱癌和乳腺癌等肿瘤。所以，CEA也是一种肿瘤的相关抗原，并无明显的特异性，即不是大肠癌所特有的。但是，临床上在大肠癌切除术后给病人反复检查血清CEA含量，对判断肿瘤是否复发具有相当重要的价值。其道理与AFP一样。
