1985年，研究人员对该地区30000名居民血清中B族维生素、同型半胱氨酸和半胱氨酸的水平进行了测量。接着研究人员对1986年至1991年间在该地区出现的498名食管癌、255名胃贲门癌患者以及913名对照者进行了分析。
Mark博士在大会上说：“该地区大约有50%的居民体内缺乏核黄素和维生素B12，30%的居民缺乏叶酸和维生素B6。但是，在这些居民中，同型半胱氨酸的水平却非常高：大约是普通美国人的2至3倍，这一水平的增高与维生素水平较低有关。”他认为，半胱氨酸可能在免疫调节和基因转录方面起着重要作用。
另一项发现却完全出人意料，即血清中半胱氨酸的水平与癌症的发病风险有关，而同型半胱氨酸的水平与癌症的发病风险之间却没有什么联系。研究人员发现，血清中半胱氨酸水平每增加万分之一，食道癌的发病风险将会降低12%，而胃贲门癌的发病风险将降低18%。
但是Mark博士也提醒人们不要盲目购买核黄素和半胱氨酸添加剂以希望服用这类制剂可降低癌症的发病风险。他说：“我必须强调林县地区的人极度缺乏B族维生素这一事实，而在美国人中，如此低的维生素水平几乎不会出现。如果美国人服用了核黄素或半胱氨酸添加剂，由于所处的剂量反应曲线的位置不同，这些添加剂可能反而会增加癌症的发病风险。”
