致敏物质多为富含蛋白质的食物，如牛奶、蛋类及鱼虾等，进食这些食物后引起过敏反应而发生外耳湿疹。
吸入花粉、尘螨、动物羽毛和皮屑等物后，也会诱发外耳湿疹。
此外，化学纤维、丝毛织物、消化不良、营养过度（肥胖）、肠道寄生虫感染，预防接种以及局部应用肥皂等都可诱发外耳湿疹。
慢性化脓性中耳炎流出的脓液、汗液或耳局部应用药物等刺激耳部皮肤也可引起外耳湿疹。
特别是婴幼儿多以吃奶为主，其外耳湿疹多由于对奶制品过敏引起。突然改变奶粉的种类或添加鱼泥、蛋黄等辅食时，常可诱发本病。而潮湿、高温是引发外耳湿疹的外部因素。
婴幼儿外耳湿疹多在生后两个月左右发病，主要发生在耳廓前后皮肤、耳廓后沟或耳周皮肤，湿疹外形可以是很小的斑点状红疹，散在或密集在一起，也可以表现为丘疹、水疱、糜烂、浆液性渗出、黄色结痂等。一般痒感明显，因此小儿会不停地搔抓耳部，有的小儿可因此影响睡眠和食欲。此病往往反复发作，时轻时重。有时在出牙时，可以加重病情。但一般2-3岁左右外耳湿疹多可以逐渐减轻或自愈。
患儿家长多因孩子烦躁不安，不能入睡就诊。也有因孩子耳朵流出带有异味儿的分泌物来看病的。
