民间有“家有黄连，百病可愈”的谚语。中医认为，黄连药性苦寒，具有清热燥湿、泻火解毒的作用，最擅长的就是清胃热、泻胃火。临床上常用于治疗胃火牙痛的清胃散，就是以黄连为主药的代表方之一。
情绪紧张急躁，睡眠质量差，饮食油腻等都是引起胃火的常见原因，胃热炽盛可导致牙龈肿痛或出血、口干、口苦、口臭等不适，以及面红、大便干硬、舌质红、舌苔黄等现象。
胃热炽盛的人可以服用中成药清胃黄连丸，或者取3克黄连加水煎汤服用。更好的方法则是将黄连研成细末备用，然后取50克大米或小米，加适量水煮熟，取1.5克黄连末放入杯中，加入约100毫升米汤，加盖闷3分钟即成。空腹饮用，早晚各1次。用米汤冲泡黄连末优于用水直接煎服，因为米汤可顾护胃气，防止黄连苦寒伤胃。
经常胃热的人，会出现肝气不舒，进一步伤及脾胃，出现泛酸、恶心。可取黄连5克，吴茱萸3克，柴胡10克，加水煎煮后服用，以清肝胃之热。要注意的是，黄连为大苦大寒之物，容易伤胃，不宜过量或长时间服用，轻者每日2—3克，病重者每日5—6克即可。脾胃虚寒者忌用，儿童脾胃功能不健全要慎用黄连。
